寬闊綿延的運河之上，千帆竟過，南來北往的官員商人絡繹不絕。一千多年來，這條運河就是中原王朝的血脈，貫通南北，不說別的，光是從江南運到北方的漕糧就有四百萬石，而且還在快速增加之中。
一艘造型別致的大船從南向北而來，穩穩當當，速度一點不慢。
在船頭站著兩個人，其中一位布衣麻鞋，手裏拿著拐杖，看起來就像是普通的小老頭。在他的身旁，恭謹地站著一個中年人，滿身的綢緞，奢華無比。光看衣服，分明主仆關係，可是實則尊卑卻掉了個。
老頭眯縫著眼睛，眼光掃過那些吃水極深的糧船，突然問道：“北方這些年水旱蝗災，年年不斷，老夫看聽聞九邊各地全都仰賴東南漕糧。包先生，那遼東更是苦寒之地，隻怕糧食也不夠吃吧？”
中年人正是包士卿，他急忙躬身，笑道：“楊老大人，這您就猜錯了，遼東的糧食不光夠吃，聽說去年還賣到了京城，遼東稻米香甜油亮，宮裏都采購了不少！”
“哦？”楊廷筠微微皺眉頭，並不相信。
“包先生，莫要哄騙老朽，這遼東如何能產稻米？當老朽不懂農時嗎？”
“嗬嗬，老大人，借我幾個膽子，我也不敢欺騙您，的確是如此。張侯，額不，是國公爺，他幾年前就提出了暖房育秧的技術，愣是向老天搶了二十天！下霜之前，水稻都灌漿成熟，比南方的粳米還好，您說這是不是老天爺都在幫忙啊？”
包士卿得意地說道，偷眼看去，隻見楊廷筠突然眯縫著老眼，一動不動，釘在了那裏，一副苦心焦思的模樣。
包士卿索性閉上了嘴，這位楊老大人辭官之前，當過右副都禦史，在清流之中很有名望。如今又是國公爺指名邀請的人物，因此包士卿親自坐船，到了楊家，把老頭恭恭敬敬請出了山。
正在思索之間，突然一陣風吹來，運河竟然起了一道浪頭，足有三尺來高，大船跟著晃悠起來。站在船頭的楊廷筠也跟著晃起來。
“不好！”、包士卿急忙欺身過去，用身體擋在了老頭前麵。
嘭！
一聲響，包士卿身體倒下去，後腦勺正好磕在了船舷上，天旋地轉，包士卿差點昏死過去。他咬牙撐著，急忙看了看楊廷筠，心說自己無所謂，要是老頭傷著了，嚇著了，那可沒法和國公爺交代。
他急忙看去，誰知老頭竟然沒有害怕，反而是嘿嘿笑了起來，一張老臉都開了花。
這下可把包士卿氣壞了，真是老小孩兒小小孩兒。我替你挨了一下，你還有閑心幸災樂禍啊！
“老大人，您老沒事了吧？”
包士卿故意把調門提得很高，楊廷筠猛然驚醒，老臉一紅，急忙抓著船舷，爬了起來，包士卿也跟著哼哼唧唧爬了起來，用手一摸，後腦勺起了一個雞蛋大小的包。
“要是放在腦門上，就是南極子了！”
楊廷筠抱歉地說道：“多虧包先生了，老朽感激不盡。其實老朽剛剛失態，是偶有所得啊！”
“哦？老大人想到了什麼？”包士卿好奇問道。
“剛剛刮了一陣北風，天氣就要一天天寒了。南方一年能種兩季糧食，北方隻有一季。歸根到底，還是溫度二字啊！”