平複情緒之後，兩人慢慢地原路走回去。
呂乃文問道：“對了，聽說你交了入黨申請？我能問你個問題嗎？就是關於國貨運動中打砸行為的報道，那時你是迫於無奈寫的，所以你寫的不全是你想的。我現在想知道，你對這個問題的真實想法。”
厲鳳竹頷首，很慎重地想了想，方答：“坦白說，我在沒有挖出內幕之前，看到底層的流氓打著愛國的旗號去打砸搶的時候，心裏想到了四個字——窮生惡膽。而後來阪本的出現無疑是個鮮明的對比，他的作用可能就是想灌輸給我這俗語的後半段——富養良心。他們不止希望我相信，更企圖通過我的筆蒙蔽大眾。在這個東洋人刻意引導的陰謀邏輯裏，窮的是中，國，富的是東洋。窮人與劣根性掛鉤，而富人則是一切美好品德的代表。突出個別窮人的惡，以及個別富人的善，企圖讓人們忽視甚至遺忘侵略和壓迫的事實。可是，個人的學識、品德、人生際遇，並不能代表整個群體。當個體被無限放大時，鏡頭反而會失焦。”
呂乃文腳步稍頓，落下她半個身位的距離，沉聲試探道：“如果組織上不批準，你會失望嗎？”
話音一落，厲鳳竹心下頓時空了一截。當時她處理那段新聞的方式，確實有一定的妥協性。她用本名寫了鐵拳團要求的文，章，片麵地批評了國貨運動中的亂象，而用“四能”的筆名追加了一篇立意更高也更全麵的社評。看起來她是做了兩全其美的事，但片麵的報道始終是她心頭的一根刺。沒人有那個權力和能力，強迫每一位讀者讀完報紙上的每個字。一定存在部分隻看了片麵報道的讀者，也許至今仍被誤導著。
如果組織因為這一點，覺得她還有待考察，她覺得自己是無力辯駁的。
厲鳳竹難掩失落，但也很明理地表示：“中國是人情社會，一旦抬出‘情有可原’四個字，那麼堅持原則的一方反而會被斥責是冷血無情。來到延安，我聽了太多可歌可泣的故事，見過太多太多比我高尚的人。我當時的選擇是情有可原，但我相信許多比我信念更堅定的同誌處於我當時的情境下，會做出比我更勇敢的抉擇。圓融沒有錯，但堅貞更可貴。我的覺悟還有提高的空間，這點自知之明我是有的。”
呂乃文臉上笑意很盛，似乎是有意識地追問：“就真的一點都不遺憾嗎？”
厲鳳竹想盡量表現得大度一些，聳聳肩，未答話先就笑了幾聲：“當然是遺憾的。不過我這個人看得開，別說這次不成功還能有下次，即便沒有下一次又怎樣？寫在紙上的隻是個稱呼，放在心裏的才是信仰。”
呂乃文駐足，望著日光下她步伐堅定的背影，欣慰地點了幾下頭。
談起這些往事，厲鳳竹不由轉過身，問著借交談來考察她的呂乃文：“呂先生，你說這筆頭仗打到什麼時候才能勝利呢？”
“我也不知道。”呂乃文心裏有了對她入黨申請的最終決定，難得心情愉悅地撿起地上一塊小石子，拋向廣袤的遠處，笑答，“樂觀地想，筆頭仗打得久也不是壞事，需要我們打就說明陣地還在，隻要陣地還在，我們就能爭取絕處逢生的機會。十年、二十年、五十年哪怕一百年，我都不覺得久。為了更美麗的家園，為了充滿希望的明天，祖輩們踏千山、過萬海，留下了五千年文明的足跡，而我們要做的，就是循著篳路藍縷，走向下一個五千年。”