劉城西被分到了W市南區的一個叫烏木鎮，這裏大部分都是礦區，就一個字“髒”，每天桌子上一層黑塵土。
他看著這群幹巴巴的，指甲縫都是黑的同事，心裏罵著：“都說了，來了就變黑，你看看這不是自討苦吃嗎？”
劉城西可比羅伊幸運多了，鎮政府裏好多西部計劃的誌願者，高大健碩的東北男孩高大鵬、小巧玲瓏的江南美女王芳、蒙古草原來的烏日娜、本地回族同胞滿都海，因為地方小，誌願者走動比較頻繁，劉城西又健談，和稅務局、教育局等部門的誌願者更是關係好的不要、不要的。
每天除了寫寫材料，什麼計生、就業培訓、入戶調查都得幹，一天也是很忙，到了周六日就更忙了，和這些誌願者們聚在一起自己做飯，一起打遊戲，一起打撲克，一起學習方言和各民族語言！
別看天天在一起，有的人最後公考走了，有的人回了家鄉，有的人碌碌無為，你看到了表麵的虛度時光，看不到私下的刻苦努力，於是當年一起玩耍的人，最後都會走上不同的人生軌道！
因為滿都海是本地人，有時會充當向導，帶大家在這些廠礦裏玩耍，看著這裏，劉城西仿佛回到了五六十年代，可是南方的孩子卻很興奮，於是他們聯係到會開車，且有車的本地富二代張振。
張振不是誌願者，是帶編製的科員，因為年紀相仿和這些誌願者的打得火熱，為人仗義，就是有點小結巴！
劉城西問他哪裏有好玩、刺激的地方，一起去野營！張振失笑：“這裏，野營，你，你，你是不是，想，想讓煤把你，埋了！”
王芳哀求著：“我看見東邊有山，山裏一定有泉水！”
張振搖頭：“有，有，有泉水也是黑的！”
最終張振是沒有經得起他們的輪番遊說，從自己家弄出一輛麵包車，帶著一行人在一個周末的清晨進山探險。
前半截路還是比較平順的，越走大車越多，道路都是被大車壓出的痕跡，車底盤也被蹭了好幾次，道路逐漸呈現出大波浪陡坡。
開始很興奮的一行人，尖叫著，高喊著，一會兒，王芳就喊停車，因為暈車，她感覺自己快要不行了，下次就哇哇吐，烏日娜一邊給她拍背，一邊遞水，讓她漱口！
劉城西他們也關切的詢問著，王芳擺手，示意先坐一會兒，大家就地休息，可是年輕好動的男生們，還是朝著路邊光禿禿的山上跑去，說是看看路，其實是不想閑坐著！
等了半響不見回來，王芳也咬牙堅持和烏日娜走上山去。
上了山頂，簡直就是要驚呆了，前方彎彎曲曲的路，如連綿不斷的拋物線一樣，延伸向遠方，腳下卻是一望無際的像癩子頭一樣的植物，男生們在裏麵盡情的拍照，看見她們來了，招呼過來一起合影。
眾人在回到車裏，商量繼續前行，王芳坐到副駕的位置，大鵬被扔到了後排，和劉城西插科打諢，逗得一車的人哈哈大笑，可是道路的顛簸讓他們在車裏，一會兒頭碰了車頂，一會兒滑落到坐下。
也不知道是暈車的人吐完了就會好，還是車裏的氛圍的感染，王芳也不再暈車了！眾人開始戲謔張振家裏不是賣煤的，是滾湯圓的！張振也結巴著回應的，一個走神錯了一個口路，錯一個路口，接下來就是步步錯，直到反應過來時，已經開進了礦區。
火車道上停放在五六十年代的火車，一行人還以為張振是特意帶他們來這裏的，張振想解釋什麼，他們已經爬上火車，照起相來。
張振心裏慌得一批一批的，因為他不知道接下來該怎麼回去了，想找個人問問，好像也沒有什麼人可以問。於是喊住劉城西說：“西子，我們真迷路了！”
劉城西不信：“振子可拉倒吧！能帶我們來這個地方，你真是費心了！兄弟們記下了！”
張振：“我，我，我真是迷，迷路！”
車子越開越不對，突然麵前好像沒有了路，卻又視野開闊，一行人下車，隻是感覺天暗沉，煤煙味嗆鼻，幾個人都有些慌了，因為他們確定張振迷路了！
一行人，商量著找人詢問，捂著口鼻，前行了幾百米，眼前的一幕讓他們畢生難忘。一個好幾公裏的大坑下都是挖機、重卡，而此時他們才注意到腳下，從地縫中能看到地下熊熊燃燒的地火。