因著母體消瘦，圓鼓鼓的肚皮上盡是細密的青筋，蜿蜒崎嶇。貴妃的一切由下人侍奉，不敢叫她看見銅鏡。
貴妃仿若不覺，稍有力氣時，就會坐在廊下，撫摸著隆起的小腹。
太醫們診不出什麼，猜測是腹中胎兒過於健壯，搶走了母親身上的養分。張貴妃聞言便開始臥床養胎，不肯多挪動，皇後來了也不再行禮。這皇宮中嬰兒早夭已是稀鬆平常，可若是孩子爭氣，則能母憑子貴，錦上添花。
貴妃是商賈出身，是方晨尚且是太子時選秀入的東宮，嬌俏小意，如何不叫人可憐？
腹中的胎兒隻有三個月，可貴妃卻早已如秋日落葉一般紛落下去，昔日紅潤又嬌媚的女子與如今形銷骨立的人兒形成巨大反差。
每年的除夕夜宴，貴妃都會坐在方晨的身側，今年也隻能缺席了。
起初有幾位嬪妃想去巴結，卻不想被變了模樣的貴妃嚇得不輕。她們回去後，貴妃也鬧著身子不適，太醫提了要靜養著，來往的人多了隻恐衝撞了龍胎的陽氣。
往日裏門庭若市的承乾宮，一夕之間靜若冷宮。連平日伺候的宮人都裁減了小半，繁華明亮的宮院。隻有寥寥幾人。白日裏，貴妃身邊的彩繡便叫人抬張寬椅，鋪上厚厚的褥子，攙扶著弱不禁風的貴妃在廊下見見太陽，隻貴妃實在虛弱，病如西子一般的身量已經裹不住華貴的皮草。
時間久了，便更不愛出門，連院子也不愛踏足。
方晨偶爾來上一次，看著病懨懨的貴妃也是沉悶。不愛皇後的端莊，方晨照舊常去陪伴賢妃。直到過了上元，賢妃也被診出了月餘的喜脈。
比起貴妃有孕時獨占的豐厚賞賜，賢妃這裏就冷清許多。
彩繡來報時，貴妃得意的扯起臉上的皮，“再得意有什麼用，即便有孕也不得人喜愛。”彩繡附和道：“賢妃不過是太後手裏的玩意兒，您和陛下少年夫妻，除了皇後，誰能和娘娘比肩呢？”
貴妃撫了撫高聳的肚子，垂下眼眸，不過片刻，竟睡著了。
賢妃不似貴妃一般，有了身子也隻養了幾日，便閑不住的亂逛。太後派了身邊另一位高嬤嬤去照料她，又親指了幾個太醫給她，唯恐她有半點差池。
四方天之下的日子是漫長的，這些女子嘰嘰喳喳的，像小鳥兒一般喚來了春日的第一輪日光。
皇後照舊打理著後宮的事務，宅在坤寧宮裏。貴妃悶了整個冬日和初春，終於可以出來走一走，不知是不是許久不見太陽的緣故，她的臉色蒼白又病態。
彩繡扶著貴妃在宮門外走了兩步，貴妃便道累了。身後的小侍監們抬上寬椅，貴妃便坐下歇息。
賢妃帶著宮人經過，她的肚子尚未顯形，仍舊是神采奕奕，卻看著貴妃如此的陰鬱。賢妃遠遠的向貴妃行了個禮，貴妃懶得理會她，隻象征的點了點頭。
走遠些時，賢妃問高嬤嬤道：“嬤嬤可瞧見了，她瘦的厲害？”高嬤嬤卻一眼看出端倪，隻安撫她道：“龍胎強健，母親消瘦是難免的，娘娘別怕。”賢妃心不在焉的點了點頭，也著實被貴妃嚇了一跳。
夜裏，賢妃依偎在方晨的懷裏，想起白日裏貴妃的模樣。
“臣妾看見了貴妃，她竟瘦成了這般模樣。高嬤嬤說是因著肚子裏的龍胎有力，可臣妾卻不曾如此。臣妾害怕......”
“小五別怕，你隻聽太醫的便好，太醫不是一直都說皇兒安好嗎？”
賢妃點點頭，方晨安撫道：“小五如今不能胡思亂想，隻要一切如常便是。”
次日，天邊剛剛破曉
隻聽門外急促的腳步聲過後，便是丞月焦急的聲音。
高嬤嬤輕輕的叫醒了方晨，正殿裏，呈上了一摞卷宗。細數著貴妃母家，倚仗貴妃有孕，在京城中的種種罪行。
欺壓百姓，毆打官員，強擄民女，在府中濫用私刑致人死無全屍，更是肆意妄言，稱貴妃腹中之子乃是天命所歸。
方晨怒不可遏，立刻命人前去逮捕了張家夫婦，且先押入大牢。又吩咐下去，不準走漏風聲，待貴妃分娩後，再行論罪。
處理了這些汙糟事，方晨又急匆匆的去上朝，整整一個上午，勤政殿裏怒罵一片。