《夢溪筆談》reference_book_ids":[6841155200409930765]}],"14":[{"annotation_type":"0pos_info_v2":{"end_container_index":14,"end_element_index":0,"end_element_offset":120,"start_container_index":14,"start_element_index":0,"start_element_offset":115},"quote_content":"《自然史》reference_book_ids":[7257408035323120694,7267095236986276899,6931966743032105997]}]},"author_speak":"code":0,"compress_status":1,"content":" “科學”一詞在英語裏稱為“science”，其本來的意義乃是整個知識係統，包括人們對於世界的一切認知，不但包括有關自然萬物的知識，還包括有關人類與社會的知識，即不但包括自然科學，而且包括人文與社會科學，這才是對科學的完整理解。不過，因為某種原因，很可能隻是習慣的原因，現在人們一般情形之下隻將有關自然事物的自然科學稱之為科學，而將人文與社會科學從科學中劃了出去，不再稱其為科學。
在西方的“專業科學語言”拉丁語中，科學即scientia，它來源於scire，即學或知，其本來意義即學識或者知識，所有的學問與知識都可稱為“scientia”，在德語裏它的對應詞是“wissenshcaft”，也是同一個意思，在英語裏則是“science”，其本來意義也是如此。不過，像在漢語裏一樣，日常所稱的“science”專門指有關自然的知識，即“natural science”，就是自然科學，這也就是我們在這本書裏所稱的科學。
第一節科學的興起：從古代到中世紀
想精確地了解科學起源於何時是徒勞的，可以說比之想知道藝術的起源更難，因為藝術會使古人們在岩壁上留下萬年之後也能識別的圖畫，而科學卻不如此，它不會給我們留下這樣的證據。不過我們還是可以從“想當然”的角度去理解一下科學的起源。例如很早以前，古人們就在觀察天上的星星、太陽、月亮了，對於它們究竟是什麼樣的、有什麼運行規律也做過一些臆測，這些觀察與臆測也許就是天文學的起源了。還有，打獵時需要計算獵物的數量，遠在文明誕生之前的古人想必也會找一些方式來進行這種計算，例如數手指頭或者在繩子上打個結，這些就是最早的數學了。
當人類進入文明社會之後，科學自然也開始進入它的“文明”了，即以文字來記錄那些早已有之的簡陋的科學知識。這些東西，我們從最古老的文字裏就可以略知一二。例如從古埃及的紙草書裏，我們知道那時有一個聰明的貴族，他為法老設計了一座獨特的計時裝置。他先做了一個漏鬥，下麵的孔開得很小，然後在裏麵裝上水，讓水慢慢地從小孔裏漏將下來，甚至還在漏鬥上標記了刻度。這樣，在一定的刻度之間，漏水所花的時間就是一樣的，類似於我們現在的一分鍾或者一小時。這個計時器也可以說是一種物理儀器。
在與古埃及文明同樣古老的美索不達米亞，那裏的古人們觀察了天象，並且把天上星星的位置做了一番記錄，製成一種星表。那一帶的蘇美爾人發明了楔形文字，在這種文字裏有許多表示種類與屬性的詞彙，例如表示顏色的黑、白，表示種類的木、石，表示硬度的軟、硬等等，還用這些詞彙來表示各種礦物。這樣，就使得幾千年之後的人們仍然能夠區分出蘇美爾人所描述的是何種礦物。這種命名法與現在我們在生物學或者地質學上所運用的命名法則也是相似的。
如此等等，這些知識就是人類最早的科學知識，也是以後更為複雜的科學知識的基礎。
古代埃及人、蘇美爾人等的科學知識通過一係列複雜的過程傳給了古希臘人。古希臘人在文學、哲學、藝術等方麵的成就直到今天依然為後人所景仰。與之相類，古希臘人在科學方麵亦成就非凡。
在古希臘人的科學成就中，我們最為熟悉的也許是德謨克利特的原子說了，他以為世間萬物均由原子組成。千載之後，他的學說竟得到了相當的認可，被證明有著頗大的準確度。
除德謨克利特外，古希臘還有許多偉大的科學家，例如數學家畢達哥拉斯，他對數字有一種近乎崇拜的喜愛。例如他認為隻有數才是和諧的、美好的。他找了各種各樣的數，如長方形的數、三角形的數、金字塔形數等，它們都由一些數目小塊構成，具有美的形狀。他還認為十是最完美的數，因此天體的數目也應當是十。並且硬是臆造了所謂第十個天體“對地”。畢達哥拉斯最偉大的成就是發現了勾股定理。