第二十五回 折毛錐智伯辭陽世聽童謠製府察冤情
卻說梁天來自從攔輿遞稟之後，雖然領教過智伯，知道蕭中丞已經準了，卻又連日不見動靜，心中未免彷徨，不住地前去打聽，那裏有個消息？不覺煩悶。
這一天又去探望，隻見轅門外麵掛著一塊牌子，上麵寫著“梁天來批”四個大字，旁邊還有兩行小字，連忙看時，寫道：“爾天來不遵官判，屢次越控，更膽敢告官告吏，真乃刁筆健訟，該打死，該打死！”天來滿肚的希望，看了這兩行字，猶如跌在冰窖裏一般，冷得通身都麻木了，隻得再來尋訪智伯。入得門時，隻見座上先有一個和尚，天來見有人在那裏，不便提起。智伯指與天來道：“這位是海幢寺高僧，法號東萊。”天來便與相見。智伯又問起今日有無消息。天來見問，先流下淚來，把那批語背誦了一遍。智伯聽說，沉吟了半晌，道：“奇極了！既然收了呈詞，為甚不提審，又不發府縣，又不委個委員審問，單就這樣一批呢？”東萊便問是甚麼事。智伯便把這事的前情後節略略說了一遍。東萊道：“蕭撫院是個極明白的人，斷不至於這樣。他與其這樣一批，不如當日攔輿的時候把原稟擲還了，何必多此一舉呢？這裏麵一定有個緣故，莫非是左右做的弊麼？何不再進一稟呢？”智伯道：“和尚高見不差。除此之外，也再無他法了。”又想了一想道：“不好！他這個批，批的死了，怎樣領起呢？”東萊問智伯取過以前各呈詞的底稿，看了一遍道：“這個容易。今番隻把九命沉冤的事略略帶上一句，詞中卻頂他的批就是了。”智伯道：“我也知道如此，隻是領起的兩句……”東萊笑道：“智伯今天也不智了！何不說‘情願該打死，該打死，不願含冤屈死’呢？”智伯恍然大悟。當下東萊辭去，智伯就依了這個意思，寫了一紙，交給天來去遞。
過了幾天，巡院轅門外，又掛了批出來，隻批了八個字，是“業經查案，毋許多瀆。”天來又去告訴了智伯。智伯又代寫了一紙，領起的是“告為密雲無雨，不得不瀆事”，遞了進去。過了十多天，卻同泥牛入海一般，永無消息。天來隻得到裏麵去打聽，也不知費了多少周折，陪了多少小心，方才打聽得，末後這張稟拿上去，並不曾批，仍舊發了出來。交代說，將原稟擲還。天來聽了，如冷水澆背一般，退了出來，去見智伯。隻氣得智伯雙眼昏花，一言不發。天來看見這種情形，不好多說。隻見智伯忽然取過所用的一枝筆來，用力一拗，折做兩段，哇的一聲，就吐出一口血來。天來連忙勸道：“這是弟的命運，合當含冤受屈，先生何必動氣？”智伯歎一口氣道：“我不能代八命伸冤，又累了張鳳，回想從前所學的刑律，都歸無用。都是我誤了梁兄的大事！”說著，又連吐了幾口鮮血，一個頭暈，便坐不住，天來扶他到床前睡下。智伯道：“梁兄，你前天遇見的東萊和尚，他本來是兩榜出身，同現任的兩廣總督孔大人同年，在刑部裏當過十多年差，前幾年看破了世情，就削發為僧，飛錫到我們廣東來，現在海幢寺。他向日同我往來，都是討論些刑律的事。為人甚是義氣，我死之後……”天來忙道：“先生何苦說到這話？這都是我累得先生過費心血了。”智伯道：“你聽我說，我死之後，你可去求他設個法，他一定可以同你伸冤的；你的冤能夠伸了，我也死而無憾了。”天來聽了，又是感激，又是傷心，又是難過。坐了一會，就辭了出來，到永濟堂去請程萬裏，叫他去看智伯，然後自己回行裏去。不一會，隻見程萬裏走來道：“智伯已經六脈俱沉，恐怕不能望好了。”天來聽得，格外惆悵。過得一日，人報智伯死了。天來不免去吊奠一番，送了三百兩奠儀。自念幫手的兩個，一個夾死了，一個吐血死了，從此之後，要望報仇雪恨，更沒有相助的人了。想到此處，不由地放聲大哭。
這一日兄弟君來從譚村來省，天來因為許久不曾回家，思念母親，便將各事交代君來料理，自己叫船回譚村而去。母子久別，自有一番說話，不必多提。說起那九命沉冤，不免相對痛哭。淩氏便道：“這件事都是我們家運不好，看來這一重公案是無處可告的了。你看張鳳做了見證，被夾死了，這還說是那些狗官貪贓枉法做出來的。那施智伯呢，不過代你寫寫狀子，也害得他吐血死了，可見得我們是個不祥之家，你是個不祥之人。你以後也不必癡心妄想，要報甚麼仇了，不要又去帶累別人。”
天來聽罷，默默無言。在家盤桓了幾日，便辭了母親，要到省城去。走到河邊叫船時，忽然想起智伯臨終，說是東萊和尚，人極義氣，可以求他。我今何不先到海幢寺走一遭，碰碰機會看呢？想罷，就叫了一隻小船，搖向河南去，直入海幢寺，尋著了東萊和尚。
原來東萊和尚，正是這寺裏的知客。海幢寺是廣東的一個極大叢林，官場中人，也往往去隨喜。廣東人的口音，同外省人是對答不來的。那一年東萊飛錫到了這裏，那方丈老和尚見他是個外省人，一口好官話，就留住他，屈他做個知客。當下天來見了他，述了智伯臨終的話。東萊說道：“我出家人，慈悲為本，方便為門，原沒甚不可以幫忙的。但是代人做事，要做到妥當，就是俗話說的有心送佛，要送到西天。你如果一定要伸冤時，可住在這裏，等幾天，我才好同你想法子。”天來大喜拜謝，便問有甚好法子。東萊道：“法子你莫問，以後但有人問你時，你便說：‘因為含冤負屈，無處可伸，要到這裏出家。’無論甚麼人問你，你都照這樣說，我便代你設法。”天來一一答應了，便寫了個信，托人帶到省城，交與君來，說明在海幢寺暫住幾天，行中各事，仍叫他料理。又叫他速把自從縣裏起、至撫院止的呈詞批語，抄了送來，自己便安心樂意，在寺裏住下。卻住了七八天，不見東萊有甚消息，不覺心中納悶，再去問東萊。東萊道：“就在這幾天裏頭，總督孔大人要到這裏來的，那時我教你當麵告狀。並且狀詞我也同你寫好了。這一回包你就伸了冤，你且安心住下。”天來聽說，又安心住了幾天。