第一回 亂哄哄強盜作先聲慢悠悠閑文標引首
“噲！夥計，到了地頭了！你看大門緊閉，用甚麼法子攻打？”“呸！蠢才！這區區兩扇木門，還攻打不開麼？來，來，來！拿我的鐵錘來！”砰訇砰訇！“好響呀！”“好了，好了！頭門開了！呀！這二門是個鐵門，怎麼處呢？”轟——“好了，好了！這響炮是林大哥到了。林大哥！這裏兩扇鐵牢門，攻打不開呢！”“唔！俺老林橫行江湖十多年，不信有攻不開的鐵門，待俺看來。呸！這個算甚麼！快拿牛油柴草來，兄弟們一齊放火；鐵燒熱了，就軟了！”“放火呀！”劈劈啪啪，一陣火星亂迸。“柴草燒他不紅，快些拿木炭來！”“好了，有點見紅了，兄弟們快攻打呀！”豁喇喇！豁喇喇！“門樓倒下來了，搶進去呀！”“咦！怪道人說梁家石室，原來門也是石的。”“林大哥！鐵門是用火攻開了，這石門隻怕火力難施，又有甚麼妙法？”“呸！眾兄弟們有的是刀錘斧鑿，還不並力向前！少停，淩大爺來了，倘使還沒有攻開，拿甚麼領賞？”“是呀！我們並力攻打上去，不怕他銅牆鐵壁！”好忙呀，刀兒，錘兒，斧子，鑿子……一齊亂下。“好了，我這裏打下指頭大的一點來了！”“我這裏芝麻大一點也沒有動呢！”“噯！攻了大半個時辰了！我老林打家劫舍，也不知經過幾百回，卻沒有經過這樣為難的事。兄弟們不要白費力了，沒個法兒，用軟梯上去罷！”“不中用！這一個石室，沒有天井，就有兩個窗戶，也不過一尺來高，四五寸寬，那裏進得去！”“那麼，我們掘地道來！”“也沒有。這個牢房是我老子在生的時候承造的，他常常說起，說這牢房底下，四圍打了一丈二尺深的沙樁呢！”“這可難了！”轟！轟！轟！這是三響號炮，淩大爺到了。“淩大爺！這石室攻打不開，還求示下！”“嚇！你們在我跟前誇了嘴，此刻鬧到騎虎難下，難道就罷了麼？”“大爺不要動怒，我老林還有一條妙計！”“快點說來！”“好在大爺不是要取他錢財——”“我大爺有的是銅山金穴，要他錢財做甚麼？這個不消說得！”“隻要結果他一家性命，我老林還有一條妙計，不須打破他這牢房，便可以殺他個寸草不留！”“也罷。我本來隻要殺了他弟兄兩個，爭奈他全不知機，隻得一不做二不休的了！老林，你就施展你那妙計罷。”“兄弟們搬過柴草來，澆上桐油，就在這門前燒起來。拿風箱過來，在門縫裏噴煙進去……阿七，你飛簷走壁的功夫，還使得麼？”“老實說，我雖然吃了兩口鴉片煙，這個本領是從小學就的，那裏就肯忘記了！”“既這麼著，你上去把四麵的小窗戶都用柴草塞住了，點上一把火。”“可以，我就幹這個。”“淩大爺！這裏有馬靸，你且坐在上風一邊，看俺老林成功也！兄弟們快來動手！”好熱鬧呀！怎見得：毒霧迷天，濃煙匝地。風過處紅光焰焰，火低時黑氣騰騰。添柴草的奮不顧身，遑問焦頭可慮；拉風箱的亂抒雙臂，不辭爛額之勞。四壁廂犬吠雞飛，一霎時神號鬼哭。盡任他鑼聲震地，官軍赴援無人；隻聽得炮響連天，賊徒聲勢愈大。桐油煙臭惡難聞，向石門縫中鑽去；催命符容情不得，從閻羅殿上頒來。叫爾室中眾人，化作冥司群鬼。縱不似北京的掛爐燒鴨，也要做江南的異味熏魚。
“這會燒夠了兩個多時辰了。大約此刻已有四更多天，這牢房裏的人，是活不成的了！淩大爺，我們散罷！”“好呀！這正是‘鞭敲金鐙響，人唱凱旋歌’。走呀！打轎子過來！”
哄哄哄一陣散了。這一散不打緊，隻是鬧出一段九命奇冤的大案子來了。
噯，看官們！看我這沒頭沒腦的忽然敘了這麼一段強盜打劫的故事。那個主使的甚麼淩大爺，又是家有銅山金穴的，誌不在錢財，隻想弄殺石室中人，這又是甚麼緣故？想看官們看了，必定納悶。我要是照這樣沒頭沒腦的敘下去，隻怕看完了這部書，還不得明白呢。待我且把這部書的來曆，以及這件事的時代出處，表敘出來，庶免看官們納悶。
話說這件故事，出在廣東。我聞得各處的人，都說廣東強盜多。廣東果然強盜多。這句話我也不能代廣東人諱。但是大凡做強盜的人，無非是些無賴地痞、亡命少年，從沒有坐擁厚資、名列縉紳，也去做強盜的道理。然而這件事，卻是一個坐擁厚資的人去做強盜；並且這個人雖然不是甚麼閥閱名門的子弟，卻也是納監讀書、充做書香人家的人。似他這等人，也做了強盜，豈不是一件奇事？並且這件事出在本朝雍正年間。這位雍正皇帝，據故老相傳，是一位英明神武的皇帝，於國計民生上，十分用心；懲治那暴官汙吏，也十分嚴厲；並且又明見萬裏，無奸不燭。至今說起來，大家都說雍正朝的吏治是頂好的。然而這個故事，後來鬧成一個極大案子！卻是貪官汙吏，布滿廣東，弄到天日無光，無異黑暗地獄。卻不遲不早，恰恰出在那雍正六七年時候，豈不又是一件奇事？
要知道這件奇事的細情，待我慢慢一回一回的表敘出來，便知分曉。