第三十八回 奇器發明偏談仁術壯遊已遍擬訪文明
原來這尊炮，是東方法和多藝士、華自立三個人萃精會神，費盡腦力，研究出來的一尊神奇電炮。除了各種發電機輪係用鋼鐵金類做的，那一個炮身，卻非金非石，用極純淨玻璃做成。你想，他們沒有見過的人，怎麼不要大驚小怪呢？
且說這尊炮做成之後，他三位博士便聯名寫了一封信，送與陸軍都督西門筦。信內述明用法，且說明這等炮非但無煙無聲，並且無炮彈。那及遠的力量，隻要沒有阻擋，地平線上都可以打到的。派了一名工師送炮來，順便齎了信來投遞，就叫那工師當場裝配試驗。知道這三天之內陸軍大操，因此趕著今天送到。子掌接了信，自是歡喜，忙叫裝配起來。一麵傳令車隊先駛回大營，一麵傳令在操場盡處豎立一枝高竿，兩旁插了回避旗。那看操的人見了旗，自然都走開了。
當下裝配完備，子掌又傳令縛一個豬來，用繩扯足掛在高竿頭上，子掌親自下座觀看試炮。隻見那工師看準了準線，炮口對著那豬，用手拿著那機器上的把兒，搖了一轉，卻是無聲無臭的，既無所聞，又無所見。工師叫人把掛的豬放下時，早已著電死了。看的眾人一齊愕然。內中也有幾個不大信的，以為這豬是被綁死的罷了，那裏有變把戲般，便可以弄死他的？子掌心中也有點詫異，又叫縛一個牛來，也拉到竿上，叫工師再打。工師取了準線，那個牛被吊在上麵，在那裏一麵嘶吼，一麵掙紮。這邊工師把機器一搖，登時立刻就僵了。同看的人這才信服了，拍掌之聲，雷動起來。
工師又在箱裏取出一枝棍來，說道：“這是避電棍。”子掌接棍在手看時，就同古人用的槍一般，是木頭做成的，外麵蒙了一層軟瓷，棍頭上裝了一根一尺來長的鐵條，共約有一丈來長，便問怎麼用法。工師叫再取一個牛來，先把這棍橫縛在牛身上，然後縛了四蹄，叫人把牛豎吊在高竿上麵，對子掌道：“這便任打，打那牛不著了。”子掌不信，親自取了準線，搖動機器，果然打不著，便命放下。工師道：“這根棍尖的鐵是吸鐵做的，這種電氣放出去，跟著他的吸力走，那準線便斜了，電都被吸去了。這是防備別國人仿了這個炮的法子去，便好做這個來避他。”子掌道：“這個炮到底能打多遠，考察過麼？”工師道：“也曾算過，卻算不出來，隻怕是無遠弗屆的。”說罷，把轉盤搖動，將炮口提起，取了六十度的斜線，再搖動電機。大眾抬頭注目，往上觀看，忽見空中起了一道火光，猶如閃電一般。工師道：“這是電氣射到空氣之外，所以發出火光。”華先生說：“春夏天的閃電，也是電氣在真空界上發火。”說罷，又搖了幾搖，隻見空中電光閃鑠，猶如萬道金蛇。子掌大喜，便率領眾官，帶著工師到大營裏，給了回信，工師自去。
高於天也同老少年、寶玉回寓。此時，三人都不曾知道那炮的妙用，隻有互相猜議。直到晚上交了子初，子掌回寓，三人迎著，爭先問訊，子掌便把炮的功用詳細說了。三人莫不嘖嘖稱奇。寶玉道：“這個那裏是炮，簡直是一個射電筒。”子掌道：“這東西好便好，隻是未免太不仁了。陸戰還好，若是水戰，那戰船無非鋼鐵之類，都是傳電之物，一經打著了，滿船發電，不知船上的人是甚麼情形呢？”寶玉道：“到了開戰時候，還要講仁心、仁術，那就難了。”子掌道：“不然，雖然兩國失和便是仇敵，然而總是人類對人類。若隻管貪功取勝，恣意殺戮，在臨陣時，自然便忘了同類相殘的忍心暴動。試問一作局外人想，眼見得因一時之氣，傷殘同類，豈不是不仁之甚麼？”寶玉道：“敵愾同仇的時候，要施行仁術，到底是個難題。”子掌道：“一定要施行仁術呢，是我們這位東方德先生新發明的。然而未曾發明之先，也應該要堂堂正正的見仗。縱使有殺戮，也是堂堂正正殺的。近來那些殘忍之國，用盡了那種刻毒心思，做成了一種氯氣炮，把氯氣藏在炮彈裏，一彈放出去，炸開來不知要死多少人。可笑他做成之後，又裝出那假惺惺的麵目，說是禁用的，等到見仗時，他不能取勝，又拿來用了，偏又有多少解說，甚麼權時用一次罷了。做了這種殘忍之事，他還要說文明呢！”