第十二回 氣焰逼人王威兒受屈冤家狹路楊勢子遭殃
卻說作小說的體裁，有事話長，無事話短。寶玉自從到了上海，會了吳伯惠，一見如故，事事都請教他，又請他教英文。伯惠叫他買《士啤令卜》來讀，說這個是啟蒙的書。寶玉買來看了，伯惠教了一遍，寶玉說：“這個不行，這就和咱們的《三字經》《神童詩》一般，從小念書的人才用得他著。我們此刻這麼學起來，要費多少時候？必得有一部有漢文注解的才便當捷速，最好是能有同字典一般可以查字的。我看那個《無師自通英語錄》便好。”伯惠道：“那個不好。”於是又教他買《英字入門》《華英字典》。寶玉買了，求伯惠教起來。每日自家分開工課，上半天看買來的譯本書，下半天讀英文。他本是絕世聰明的人，一經指點，便心領神會起來。又恃著有一部字典在旁邊，隨便遇了一張殘廢的外國字紙，也要逐字去查考，因此學的飛快。他自己也把進京的心事擱起，一心隻在這個上頭。
不知不覺住到了三月中旬。這一天忽見薛蟠匆匆的走了來，道：“寶兄弟，你一到了上海，就說要進京，此刻怎麼不提起了？”寶玉道：“提起便怎麼？”薛蟠道：“我方才接了一封京信，叫我即刻進京。你要去時，明日和我一起動身。”寶玉道：“你有甚麼要事，忽然這樣匆忙起來？”薛蟠道：“我這一進京去，便好好的幹一個大功名出來。你要去時，也可以幹點事業去。”寶玉笑道：“這就恭喜了！隻可惜，我一則無誌功名，二則學的英文還要求伯惠指教。我雖想進京，一時隻怕不能動身。”薛蟠道：“我又走了，你一個人在這裏做甚？”寶玉道：“奇怪，我來時本也不打算遇見你呀！”薛蟠想了一想，道：“我前回送給你的二百塊錢，用了多少了？”寶玉道：“一個沒動。你要做盤纏，隻管拿了去。”薛蟠道：“我並不是要盤纏，我這回走的匆忙，要托你代我辦點事呢。”寶玉問：“甚事？”薛蟠道：“一來是我的行李不能全帶，要存在你這裏；二來我還有二萬銀子存在彙豐，你要是進京時，代我彙了去。但不知你多早晚才走？”寶玉道：“存行李隻管可以，彙銀子可沒有彙過，你還是托別人罷。”薛蟠道：“除你之外，還托誰？你不懂得，問伯惠總知道。我回來就把存折送給你。”此時寶玉正在潛心學英文，也無暇和薛蟠多說，便胡亂答應了。
薛蟠便去，到了晚上，就送過一本洋式手折來，又開了一紙行李單，都交給寶玉。寶玉道：“你當真的要走了麼？”薛蟠道：“自然。”寶玉道：“到底為甚麼事，這般要緊？”薛蟠道：“此刻不便說給你，不知你幾時進京？你到得京裏，自然知道。”寶玉道：“我也想著要走，隻是一時舍不得丟下那洋書，須得再學幾時。隻要學得差不多，可以自己用功，不必人教，我也就走了。”薛蟠道：“我也不懂你，你本來最恨的是洋貨，近來為甚忽然念起洋書來？而且是下死勁的用功，難道洋書就不是洋貨了？”寶玉道：“我本來給你說過，用洋貨也要分個有用沒用，有益無益。這洋書本是個有用的東西，自然要念念他了。”薛蟠道：“我也不管你這個，你到底多早晚進京？”寶玉道：“說不定，快的不過一個、半個月，遲的或者一年、半年。看著罷咧。”薛蟠道：“隨你遲也罷，早也罷，我的東西都托付你了。這手折子你收好，這一張行李單上的東西，都存在賬房裏的。明兒早起，我和你當麵交代了賬房就是。此刻我要先睡了，明日清早怕有事。”寶玉笑道：“你到底為的甚麼事，來的這等慌張？”薛蟠道：“此刻萬不能告訴你，你如果進了京，我再和你說。包管這個頑意兒，你也對勁。”寶玉也不再問，薛蟠也就去了。一宿無話。
次日早上薛蟠過來，叫焙茗到賬房裏，招呼了人來，交代他所存行李都托付了寶玉的話。又說道：“他動身時，交他代我帶去。”賬房答應去了。薛蟠又拿一把鑰匙交給寶玉，又叫寶玉搬到他那房裏去住。寶玉道：“你那屋裏糊得紅光耀眼的，我住不慣。”薛蟠道：“你住不慣，也要把那邊的零碎東西搬了過來。”寶玉道：“你叫茶房搬來就是了。”於是薛蟠回過去，把零碎東西歸入箱子裏；那不能放在箱裏的，也叫茶房一一搬了過來。另外還有兩個箱子，搬過來寄放。亂哄哄的忙了一天。恰好這天開天津的“安平”輪船，在四點鍾時，趁晚潮出口。所以薛蟠忙著，兩點多鍾時就下船去了。寶玉也不遠送，隻送到客棧門首，就回來。從此寶玉樂得清靜不表。
且說薛蟠坐了“安平”輪船，猶如熱鍋上螞蟻一般，一刻不得安寧，巴不得立刻就到了。偏生又遇了風，那路上多走了一天。等得到塘沽時，又值天晚，隻急得薛蟠暴跳如雷，眼巴巴熬了一夜。次日破天亮時，便叫了小船，攏岸到火車站。上了車，開到豐台，即刻雇了騾車，趕進城去，找他的朋友。
你道他的朋友是誰？原來是姓王的，名字叫做威兒。本是北京城裏的一個著名光棍，平日吃喝嫖賭無所不為。因為一天他有事，到宣化縣去探親，他那親戚就留他住幾天，未免置酒相待。他吃醉了，便到街上去逛。無意中又遇了一個醉漢，兩下相撞，以醉遇醉，大家便鬧起來。路旁過往的人都站著觀看，不讚一詞，兩下便打成一推。大家未免都受有微傷。後來人叢中出來一個老者，把他兩個勸開。又對王威兒道：“你這位哥，隻怕是初來此地。古語說的好，‘入國問俗，入境問禁’，你也不打聽這位楊大爺是咱們宣化城裏頭等的好漢，任是官府鄉紳也讓他三分。你仗甚麼腰子，敢和他對打起來？還不快過來賠個不是！”王威兒大怒道：“我不認得甚麼羊呀牛的。我王大爺生長在城裏，除了皇上王爺，那怕貝子、貝勒見了我，也要低個頭兒。他是個甚麼東西！別說他一個，就是這宣化城，也擱不住我三拳兩腳，打個稀爛。”說罷又撲過去，兩人複又扭做一團。