第九回 一家春慧神瑛品酒製造局呆霸王買書
卻說寶玉聽說外國人買了內地的地皮，不覺吃驚道：“租界、租界，我隻當是租給他的，怎麼賣起來！更讓他買到租界以外呢？”薛蟠道：“我頭回販書的時候，到手的書，也胡亂翻兩張看。看見一部甚麼書，內中說的中國地方，足足有二萬萬方裏，那裏就買得完。”寶玉道：“二萬萬方裏的地方，是有了一定數目的，再也不會生出三萬萬方裏來。然而望後來的歲月是沒有窮盡的，今年許他買，明年也許他買，終有賣完之一日。”薛蟠大笑道：“你真是瞎耽心！等到賣完了的時候，就和你先前說的話，我們都化灰化煙許久了，那裏憂到那千百年後的事？照你這樣耽心，隻怕不到兩年，頭發先白了呢。”
說時恰好細崽送上湯來。薛蟠道：“吃罷，別耽心了。再這麼著，隻怕吃也吃不下呢！”一麵又叫拿酒來，“皮酒、波得、拔蘭地、威士忌、香餅，寶兄弟，你吃甚麼”？寶玉道：“我不懂。”薛蟠又問伯惠。伯惠道：“隨便罷，我酒量有限。”薛蟠叫開香餅，細崽便去取了一瓶來，用酒鑽開了。寶玉注目看著，隻見瓶塞拔去時，瓶裏噴出許多白沫。細崽連忙用手按住，卻過來先給寶玉舀了一杯，然後逐一舀去。薛蟠便舉杯讓酒，伯惠呷了一口，寶玉卻隻不動。薛蟠道：“你為甚麼不嚐嚐？”寶玉道：“怪醃臢的。”薛蟠詫道：“這才開出來的，怎麼就醃臢？”寶玉道：“那酒噴出來，他拿手去按住，知道他的手幹淨不幹淨。”一句話，說得那細崽漲紅了臉，說道：“我們的手，都是很幹淨的。”一麵遞起手，自己先看了一看，又遞給寶玉看。寶玉又道：“他偏又先舀給我，不是把那髒勁兒都衝到我這裏了麼？”薛蟠道：“我看你別的都變了，比前頭簡直的是兩個人！怎麼這一份愛幹淨、怕醃臢的怪脾氣，還沒有改動？”寶玉道：“幹淨是天生的，人人都是這個脾氣，不信你看。”才說到這裏，薛蟠連忙擋住道：“罷了，別發議論了，給你換一杯罷。”
細崽聽見，連忙又取過一個香餅杯來，用白布擦了又擦，拿到燈亮處照過一回，方才放下。薛蟠代他舀上一杯，寶玉呷了一口，皺眉道：“這那裏是酒，簡直是醋。不然，就是走了氣，壞了。”伯惠道：“他做成的這個味道，吃慣了，就覺得好吃。”薛蟠道：“你不喝這個，叫他再開一瓶波得罷。”細崽聽見，連忙去開了一瓶舀上。寶玉道：“這黑色的倒像是一碗藥，堆起了那許多沫子，怎麼喝呢？”薛蟠道：“你連沫喝下去，就是那沫好呢。”寶玉輕輕的呷了一口，隻咽了一半，那一半連忙吐了道：“我又不生病，你怎麼給藥我吃。”說的薛蟠大笑起來。寶玉道：“又澀又苦，怎麼不是藥？”薛蟠道：“酸了你說是醋，苦的又是藥！罷，罷，再開幾樣來，叫你評評。”於是又開一瓶皮酒，寶玉喝了一口道：“這也是又澀又苦的。”薛蟠又叫開拔蘭地。伯惠道：“不必，罷了，開了不吃，全糟蹋了。叫他拿了一杯來，也是一樣。”薛蟠道：“也好。”於是叫把拔蘭地、威士忌每樣拿一杯來。不一會，細崽用白磁盤托了小小的兩杯酒來。寶玉每樣呷了一點，皺眉道：“這個喝下去，就像拿小刀子往嗓子裏戳的一般，太狠了。”薛蟠還叫拿酒。寶玉道：“算了罷，我不喝了。”薛蟠也就罷了。
一會吃完了。薛蟠又要去打茶圍，寶玉執意不去，硬拉著上車，同回客棧。伯惠也跟了去坐坐。因見寶玉擺著好些書，便道：“好用功。”寶玉道：“也不是用功，不過閑著看看解悶罷了。”說著又拿出兩本書來道：“我看了這個，一點也不懂，正要請教。”伯惠看時，卻是一本《電報新編》，笑道：“這是打電報的碼子。”因把電報的情形，逐一告訴了一遍。再看那一本時，卻是一本不完全的《無師自通英語錄》，說道：“這上頭的序文都沒了，怪不得你不懂。”又把這部書的用處，告訴了他。寶玉道：“學了這個有甚用處？”伯惠道：“自然有用處，懂了他的話，同他們談起來，也便當些。等而上之，把文字學精了，還可以翻譯他們那有用之書。”