第四十七回 時春菲神往小三兒
曾受前生顧念恩，而今相遇在都門。
不因慕色才傾倒，此事由來是夙根。
卻說金不換走到簽押房時，適值各官來道喜，章伯出去應酬，隻有時春菲在內間裏對著穿衣鏡掠鬢。金不換悄悄地問道：“知道嗎？”春菲連忙揮手，叫他出去。金不換隻得回身出來。
等了一等，客已去了。章伯進來交代道：“你這回來得卻好，才剛又接了一封庭寄，叫即日交卸學政關防，馳驛回京請訓。我後天便帶印往蘇州，你即刻就收拾起來，將一切行李押往杭州家裏去，隻留些夏衣與我就夠了。”金不換道：“不知還帶甚麼家眷去？”章伯道：“隻帶你姨娘及範發、宋鍾去，其餘一概不用。”金不換隻得領命去收拾。
到了明日，雇定大號官船，望杭州進發。這裏章伯也帶著印信文卷以及春菲等人，望蘇州而去。那江陰合城文武官員都到江邊，始行別去。
不日到了蘇州，章伯就委蘇州府教諭，將印信文卷送交巡撫收管，一麵拜折奏聞。過了一日，就動身先往上海，附搭火輪船到天津，然後進京。在宮門請安，奉旨第一起召見，問了幾句江蘇文風的話。第二日又去請訓，蒙恩加了一品冠服，即日陛辭出都。到了天津，派定隨員，帶了春菲來，坐兵輪往琉球而去。一路風平浪靜，在海上行了三日，已到琉球國境。
國王特派大臣在境上迎接，隻見旌旗招展，槍炮齊鳴。章伯用小火輪渡登岸上，乘坐八人大轎，往皇華館安歇。另外掃除一間安置春菲，擇了日子行冊封禮。到了那天，章伯用全副儀仗前導，坐上八人轎，向宮門而來。一路上的百姓，都是香花燈燭的膜拜。到得王宮，國王領著合朝文武大小臣工在門外迎接。章伯下轎，捧著冊封的敕命，踱至銀鑾殿。開讀已畢，國王率領百官望闕叩頭謝恩，設宴款待，自不必說。自此章伯在琉球國住了十多天，要等國王辦貢品，然後回華。
一日，章伯自外麵進來，要去看春菲，不想迎頭遇見宋鍾在裏麵出來，進去看時，隻見春菲正在那裏束裙。章伯心疑問道：“宋鍾入來做甚麼？”春菲道：“我那裏知道，他無非進來找尋東西，難道我與他有甚麼事不成？”章伯就不言語了。
過得幾天，貢品已齊，國王專派宰相薩阿同到中朝謝恩，仍然坐了兵船回華。到得大沽口時，各兵船鳴炮相迎，也是一般聲勢。在天津歇了一日，即起程回京複命。薩倭自有會同四譯館，帶領引見理藩院款待不題。
單表章伯複命，龍顏大悅，即日升了禮部侍郎。章伯謝恩出朝，另叫家人去租定宅子遷進。一時合朝文武都來道賀。章伯十分高興，雇了一本戲，請同僚各官飲宴，春菲卻下了簾子，在裏間有戲，整整地鬧了一天。誰知這本戲不做猶可，這一做有分教：前生夙願今生了，從此金剛要報恩。
不知報的是甚麼恩，且聽下回分解。