第二十五回 弄蛇女上海受折磨
無端挫辱受災殃，莫怨皇天降不祥。
不是此翻磨折後，將來那得姓名張。
以上已將四大金剛下凡之後，出身履曆一一表明。但是那些春菲、阿巧、阿寶等都不是他們的真名。更有那江北弄蛇叫化子，連小名都沒有。待我先從他表白起來。他娘自從領他出門之後，一向流離轉徙，並未回鄉。聞得上海地方繁華富貴，他就帶著女兒，一路望上海行乞而來。在路非止一日，不覺來到，果然氣象不同，他便挨家乞求。誰知上海洋場地方，向歸外國人管轄，立有巡捕房。巡捕房的規矩，卻不準叫化子停留，倘然被巡捕看見，就要拉到巡捕房裏去的。
這日他母女二人正在一家門首求乞，卻被巡捕看見，即時上前拘捉。他二人茫無頭緒，隻得跟著他去，入到寫字房。巡捕頭看見小叫化子手中拿著一條花碌碌的蛇，甚是可厭，即叫巡捕先捉了蛇去，放入黃浦江。那小叫化子素來歡喜的是那條蛇，今被巡捕捉去放了，不覺放聲大哭。巡捕頭惱他討厭，叫巡捕辣辣地打他兩個巴掌，帶去關在叫化牢監內過了一夜。第二天早上帶出來，驅逐出境。
母女二人受了這一番折磨，也不知是為了何事，隻得垂頭喪氣地行了出來。路上遇見別個叫化子，他便上前問訊。這叫化子將這規矩告訴他，並且指引他出了租界。
母女二人方才明白，遂依著那叫化子指引的路，一直走到十六鋪裏麵。看見江邊有些船，船上的人卻都是江北同鄉，二人便往前投靠。幸遇見一個從前在江北相識的老婆婆，將他收留，讓出船上一席之地，叫他二人安身。後又取了些殘肴剩飯，請他二人吃了，又帶他上岸，到各家求乞，至暮方回。也乞得數十文錢，便隨便買些東西吃了，作為夜飯。是夜就在船上歇宿，一宵無話。
次日早晨，小叫化子先起來，看見前日被巡捕放了的那條蛇，盤在他媽媽那根叫化棒上頭，不勝之喜，便拿起來心呀肉呀地亂叫。從此隻在船上安住，不覺過了年餘，一向相安無事。
忽一日，有地保前來關照，說巡防局委員朱老爺吩咐：將江北船一概驅逐出境，不準片刻停留；如不願出境，每船每月要出捐錢五百文。那些叫化子那裏敢違拗，隻得立時將船撐至別處。此時母女二人正在出外行乞，及至回來，不見了船，心下驚疑不定。是夜隻得在城內過了一夜。乃至東方既白，叫化婆子起來，卻不見了女兒，不覺大驚。是日也無心乞求，隻在各處尋，無奈絕無蹤影。正是：隻道此番真失去，誰知後日竟芳名。
不知到底尋得著否，且聽下回分解。