第十一回 兌金鐲決意南行
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又須轉往南方，一心要覓才郎。
卻說曹氏順了小青的話，來到隔壁張媽媽處，告知自己欲偕女兒上京，商量托他照應門戶之事。張媽媽道：“照應門戶，這倒不妨，但是你家青姑娘未免忒煞情癡了。金家那人，若是有些念舊之意，他卻早該來迎娶的。如今再三送與他信，他卻翻臉無情，連送信的人都被打走，這種人那裏還有甚麼情義？縱使尋到京城，無非是白費盤纏。依我說，還是勸他不要去了罷。”曹氏道：“我也想著勸他，爭奈這妮子脾氣不好，越勸他越執拗。莫若依了他，由他走一遭兒。金家那天殺的，倘然再不認賬，那時他也可死心蹋地，或者再立門戶，或者嫁人，使我老人家下半世還有些倚靠呀！”說到此處，不禁落下淚來。張媽媽連忙勸住，並應允了看門一節。
曹氏回來，告知小青，便擇了日子，雇了長車，帶了丫頭、打雜一共四人，望京城進發。路上無話。
不日到了京城，就在花兒市車寓內歇下。叫打雜的到浙江會館打聽章伯的寓所。去了半天，回來說道：“金狀元已升了右中允，放了江西學差，前月出都去了。”可憐小青帶病起身，一路上打疊千言萬語，欲待見麵時，如何埋怨，如何哭訴，如何哀求，倘或他依然不認，我便如何數落。心中好似車輪一兒般地打算定了，忽聞此言，不覺頓時心冷如冰，口呆目瞪。曹氏在旁邊，隻是埋怨命運不好，來的不巧。小青呆了半響，忽地開言道：“莫說你到了江西，那怕你到了法蘭西，我也要尋著你。”此時也不與曹氏商量，也不由曹氏做主，他自手上除下了一付金手鐲，交代打雜道：“你拿去金鋪裏兌了銀子，便向這裏掌櫃的打聽往江西的路程，央他雇了車子，明日一早長行。”回顧曹氏道：“母親你如果不去，我自己去。我連打雜也不用，隻要帶著丫頭服侍我就夠了。”曹氏一時想不出主意，呆著臉道：“你到那裏，我總要跟你到那裏，難道你倒撇下我在這裏不成？”小青也不理他，一頭倒在炕上，不言不語。
此時他母女二人各有心事，卻都說不出來。打雜出去，到金鋪將金鐲兌了一百數十兩銀子，向掌櫃探了信息，便來見小青，交代了銀子，便說道：“往江西的路程，已經打聽著了，隻是目下南方有些土匪蠢動，各路征兵，路上恐有不便。姑娘如果一定要去，隻得走一站，打聽一站的了。”小青聞言，默默不語。正是：正是車馬長行，又聽兵戈撩亂。
欲知小青聽得此信尚南行否，且聽下回分解。