第七回 趕春闈章伯占鼇頭
鼇頭獨占喜堪知，記否窮途落魄時。
不是佳人私贈贐，料應難采上林枝。
話說章伯聽了小青之言，隻得起身告別。小青便問：“今日動身麼？”章伯道：“今日怕趕不上點了。”小青道：“今日已是二月初八了，趕進京投文還來得及。若再延遲，恐誤大事。相公不可耽擱了，後會有期，何必在此戀戀。”章伯此時真是一腔心事，欲言難言。欲待說些感激的話，卻不知從那一句說起的好。欲待說聲多謝，這卻又不是泛泛道謝的交情，隻得說聲珍重而別。小青一直送到大門上，看著章伯走遠了，方才入來。這禍胎情種便從此種下了，這且不提。
單表章伯回到下處，即日開了房飯錢，雇了長車，一路進京而來。這一行卻與從前不大相同，一路曉行夜宿，隻趕程途，路柳牆花概不寓目了。一日到了都城，便到浙江會館住下，叫長班去禮部投文，自己卻拜了幾位同寓的鄉親，便料理著複試。複試既過，又料理進場。他原是個有來曆的人，文思自是不凡，及至三場完畢，四月初放榜，他卻高高地中在第七名上。長班、報子齊來叩喜，即同寓鄉親亦來道賀。他自己即時去叩見座主房師。及至殿試，卻又中了一甲第一名狀元及第，授職修撰，賜瓊林宴。這一來卻驚動了合京的同鄉官，自尚侍、京堂以及部曹、館閣，莫不紛紛前來道賀。章伯未免應酬了一番，直鬧到一個多月，方才停妥。
此時報子早已報到杭州。金員外大喜，連忙專差了家人，齎了書信及三千兩銀子入京，以備使用。
家人到京，呈上書信銀子。章伯問了家中長短，便將家人留在身邊伺候。
光陰似箭，日月如梭，不覺又到了七月中旬。章伯在清秘堂請了假，回鄉祭祖，打疊出京。忽想起小青的情義，意欲順道濟南，告訴了他，然後回鄉告之父母，前往迎娶。遂要打發家人去雇長車，忽然轉念道：“不好，不好。”複沉吟了半晌，始吩咐家人去雇了兩輪雙套車，望通州進發。家人請道：“為何倒走起通州來呢？”章伯道：“我一路由旱路而來，受的辛苦夠了。如今要改從水路回南，你不必多言，去雇車便了。”家人領命而去。正是：負心背約符，到此才發作。
不知後事如何，且聽下回分解。