人類過去從來不曾處於這樣的境遇中：既沒有值得一提的道德進步，又缺少對理智的正確指引，卻首次掌握了足以毀滅自身的工具。在人類的發展曆程中，人們所有的光榮和辛勞將自己引導到這樣的一個頂點。人們最好還是停一停，好好想想自己背負的新責任。死神在“立正”、遵命、聽候號令：準備執行任務，將全人類大批地砍殺；準備一經召喚，便將人類文明的一切統統壓成齏粉，使之永遠失去修複的希望。死神隻是在等候一聲號令，等候一個神誌虛弱、手足無措的人下達命令。這個人原本是他的犧牲品，而現在——僅僅是這一刹那，卻成了他的主人。
這些話是在1929年1月1日發表的。現在，又是18年後的元旦了，我還是不能寫出和先前兩樣的話來。在兩次大戰之間，由我本人負責的一切言論和行動，其目的隻是為了預防第二次世界大戰的發生，當然也是為了在最壞的情況出現時，保證我們能夠取得勝利，或者至少讓我們能幸存下來。
沒有哪一次戰爭比第二次世界大戰更容易被製止的。為了反抗暴政，防止世界毀滅，我們隨時準備使用武力。但如果英國、美國和其他協約國國家能以通常處事的態度貫徹始終，像一般家庭處理家務事那樣，也許不一定要用到武力，做沒有法律伴奏的行軍。不但如此，在正義的事業中，我們完全可以依憑實力，而不必冒流血的危險。英國、法國，尤其是具有巨大實力的美國，由於放棄自己的目的，甚至放棄了自己原本衷心擁護的主張，任由局勢不斷發展，終於到達他們所害怕的那個頂端。
早在1925年，我就寫過一些現在還不宜忽略的關於技術方麵的想法和疑問。
如果出現某些新方法，會不會使爆炸的程度比迄今所有已發現的來得更為猛烈呢？如果發明了一種炸彈，會不會擁有足以摧毀一大片建築物的威力，卻隻有橘子大小——或者集中上千噸炸藥的力量，一下子把整個市區夷平呢？即使是現有的炸彈，是否可以裝在飛行器上，不用駕駛員，而用無線電或其他射線來操縱，自動、連續不斷地轟擊敵方的城市、兵工廠、營房或造船廠呢？
英國諾丁漢一家兵工廠的兩位女工正在忙碌（佚名拍攝）
至於毒氣以及其他形式的化學戰，現在看來還為時過早，那隻是一本恐怖書中已寫成的第一章而已。不過有一點是肯定的，萊茵河兩岸的人們都在以絕大的耐心來研究這些新的毀滅方法，為什麼要認為這些方法隻限於無機化學呢？對於疾病的研究——有組織地準備各種病毒，蓄意向敵方的人畜投放——肯定不止一個大國的實驗室在試驗。毀壞莊稼的害蟲、殺死馬匹和牲口的炭疽熱、毒害軍隊並且能夠影響整個地區的瘟疫——這就是軍事科學冷酷無情的發展線路。
所有這些話都是我在近1/4個世紀前說的。
一個有自尊的民族，假如在戰爭中被擊敗，它一定會嚐試盡可能地快速重整軍備，這是很明顯的。隻要有可能，他們就不會屈從於被迫接受的城下之盟。
“……安逸的局麵將會改變在痛苦中所發的誓言，把它視作暴力所迫，是無效的。”
所以，強製一個戰敗國始終處於被解除武裝的狀態，是勝利者的責任。為了這個目的，必須采取雙重政策。
首先，自己要保持充分的軍備，同時還需要保持警惕和權威，貫徹執行和約中關於禁止敵國恢複軍事力量的各項條款。
其次，必須采取寬大措施，旨在使戰敗國恢複元氣，盡可能使它對自己的狀況感到滿足，還要用一切方法創造一個真正友好和具有共同利益的基礎，逐漸消除任何有可能引發武力的誘因。
在這幾年中，我提出了一個準則：“消除戰敗國怨氣第一，裁撤戰勝國軍隊第二。”可以看到，英國、美國和法國後來采取了相反的做法，於是下文便有故事可講了。