卻說時如流水，轉眼已是數十年後。在揚州城內，當日四月初三上午，淳於複在自個湘莊裏閑得無聊，便拄著一根紅木拐杖，帶著兩個孫子女，哥哥名叫小安，妹妹名叫小靜，各有四歲年紀。前去翠園莊走訪老友，吃個家常便飯。
猿月、雪倩夫婦在雅閣裏置著小桌家宴相待，相互啄杯閑聊，笑談一些兒女趣事，家長裏短話題。五個孩子突然奔跑進來笑鬧一場，把淳於複拐杖碰落在了桌下。
雪倩起身揮手：“孩子們，你們出去玩耍，不許進來攪擾。”這五個孩子嘻哈玩鬧後，又跑了出去。
淳於複笑了一聲，想要伸手拾起地下的拐杖，卻幾次也彎不下腰，嘴裏不禁發著唏噓聲，麵上有些無奈。
雪倩見狀，上前把那拐杖拾起，放在他的手邊。淳於複微微一笑，也未在意，繼續與猿月啄杯談論一些家門瑣事。
閑聊至黃昏天，淳於複見時辰不早了，便拜辭兩位老友，帶著兩個孫子走出莊門，往前方街道走去。腳下一步一拐，身影漸行漸遠。猿月夫婦目送爺孫三人離開後，不禁發出感慨之聲。
雪倩歎息：“光陰似箭，轉眼我們都變老了。記得當年，淳於大哥可是一位力拔山河之人。如今卻沒想到，落地的拐杖，他都撿不起來了。”
猿月點頭：“蝮蛇大哥容貌變化厲害，身體也在日漸虛弱。昔日的屠龍勇士，不想也有遲暮之年。歲月不饒人，我們都無可奈何。”
雪倩說：“你怎麼還是叫他蝮蛇大哥，應該稱為淳於大哥才對。”猿月點頭：“對對，他有名字，複姓淳於，單個複字。可我還是習慣叫他蝮蛇。幾十年了，改不了口。”
夫妻兩個說笑幾聲後，返身走回屋中。
一條繁華街上，兩邊車水馬龍，人來人往。淳於複右手拄拐，左手牽著小靜的手，緩緩挪步前行。小安生性調皮，好奇心強，左右走看街邊各種新奇好玩物件。走到一柱糖葫蘆邊後，便看著不走了。小販口中隻顧吆喝售賣。
淳於複招手勸說：“小安，不許亂走亂跳，快來爺爺身邊跟著。”小安走來搖晃手臂，撒嬌告求：“爺爺，我想吃糖葫蘆。”
小靜也說：“爺爺，我也要吃。”淳於複擋不住兩個孫兒央求，便笑說：“好好，爺爺帶你們去買。那要聽話才行，不然爺爺就不買了。”小兄妹歡喜點頭。
淳於複走去小販攤邊，正要購買兩串紅糖葫蘆。不禁意地側首目視之下，隻見一位佛帽女尼從邊上路過。那人一身灰色僧衣，約有六旬年紀，麵貌端正慈祥，胸前垂掛佛珠，左手數珠，右掌合什，靜靜往前走著。
淳於複盯看了她片刻，輕聲呼喊：“海燕，是不是你？”
那名女尼聽了，止住步伐，緩緩回頭去看。就走來三人身邊，蹲下身子，把手輕輕撫摸兩個孩子麵頰，把兩串小佛珠戴在二人小手腕上，親吻著他們的額頭，以示祝福。
淳於複認真詢問：“你是海燕，對嗎？”那女尼微笑搖頭，把手撫摸孩子頭頂後，一言不發，身影慢慢消失在了前方人海之中。
淳於複苦笑幾聲，口中喃喃自語：“海燕，海燕。”小靜疑惑地問：“爺爺，海燕是誰？是剛才那位老奶奶嗎？”
淳於複搖頭：“應該不是。如果她是，她會親口告訴我的。”小安玩弄著手中佛珠，笑問：“爺爺，這是什麼？”
淳於複勸說：“好好戴著，不要摘下，這是菩薩賜給你們的珍貴禮物。”小安問：“這有什麼用？”
淳於複微笑：“這能保佑你們平安快樂，神鬼不侵。”兄妹聽得舉手歡呼，如獲珍寶一般歡喜。
淳於複走到糖葫蘆邊，從腰間拿出一個錢袋，摸出兩文銅錢，買了兩串。兄妹吃著糖果，嘴裏一片笑嗬嗬。淳於複坐在攤桌邊喝碗涼茶後，帶著孩子回莊去了。
莊上住了數日後，淳於複又耐不住閑，暫辭寒梅等家小，帶著兄妹兩人，喚個青年莊客小張駕車，回往碧雲穀去看望老妻燕子鳳。
四人行駛半日，車馬渡過江來。將近黃昏之時，進入碧雲穀山林小道之中。小張突然勒馬停車，報說：“老爺，路口中間有個石墩，不知道是誰遺落在這的。”淳於複說：“你去把它搬來便是。”
小張跳下車來，雙手用力去搬，用盡了渾身氣力，卻也挪移不動，累得氣喘籲籲。搖著頭說：“石墩太重了，我搬不動。”淳於複說：“扶我下來看看。”
小張把爺孫三人迎下車廂後，一齊走去馬前查看石墩。淳於複看了幾眼，耐不住手癢，不聽小張勸阻，強行用力去搬，卻也移挪動彈。腳下一個趔趄，險些摔倒在地。
小張連忙扶住身子，好言勸說：“老爺上了年紀，不能這樣用力，當心閃了腰骨。”淳於複吐一口氣，拍著掌心灰塵，搖頭歎笑：“我這是怎麼了，一個石墩都搬不動了？”
小張指說：“我估摸這個石墩，有六七百斤重，老爺可不能小看。”淳於複說：“我曾記得，在杭州城外，我還扛過七百多斤重的銅獸。如今隻想搬開一個攔路的石墩，卻也把我給難倒了。”
小張驚問：“老爺扛過七百多斤的，是用肩膀扛嗎？”淳於複默默點頭。
小張笑說：“老爺以前的英雄事跡，我也素有耳聞。如今老爺上了年紀，可不能再幹以前那些力氣活了。”淳於複搖頭歎息：“人老了，真不中用。”
小張揮手笑說：“老爺可別這麼說，您以前也是威風過的。又曾降龍伏虎，也曾誅殺海盜，名震大江南北。小的要是有您一半的本事，那就足以頂天立地了。”淳於複指說：“你這小張，口齒伶俐，說話討人喜歡。”
小張歡笑幾聲，正要把馬車牽走繞過石墩，背後突然傳來一陣撥噠噠聲響。四人回頭去看，卻是一個壯漢騎馬飛奔而來，揮手叫喊：“姑父慢走，小侄看你來了。”
那漢來得近後，跳下馬鞍，按著胯下腰刀，走來拱手笑問：“姑父，我昨日去揚州莊園看您，卻聽小姑告說，你已經回到了碧雲穀，所以我立刻趕了過來。”淳於複招手笑說：“阿俊，你來得正好，姑父正要請你幫個大忙。”
原來這個阿俊，姓秦名俊，二十六七年紀，是杭州城擒虎莊秦陽風的兒子。其母名叫李玉，不幸歿於難產，卻幸得保住兒子一條性命。這人長得六尺身材，身軀魁壯，麵貌英武，與他父親年青時頗為相似。脾性也是風風火火，大大咧咧，是個豪爽仗義青年。