這本小書，曾經耗費了我四五年的心血。研究一個被人研究到爛的題目，怎麼看，都有出力不討好之嫌。然而，我做到了，在五四運動這個題目上，做出新文章。這在很大程度上，是因為此前眾多的研究者過於偷懶，他們中的絕大多數，隻在思想文化上做文章，前麵說了，後麵接著說。
對於“五四”，現在有一股否定的潮流。隻是，人們否定的，是“五四政治運動”之前的“新文化運動”。認為這場運動毀棄傳統，對後來的文化發展傷害巨大。反倒對“五四政治運動”，大家沒有什麼意見。而我正好相反。在我看來，“新文化運動”是一場文化領域必需的變革。盡管有諸多的問題，但沒有這場變革，就沒有後來的現代學術和文化。而1919年5月4日及以後的一連串政治抗議運動則大不然。所謂巴黎和會上的外交失敗，實際上是在一個叢林時代，中國所能得到的最好結果。中國最危險的時刻，不在那時，而是在1915年日本趁第一次世界大戰之機提出“二十一條”的時候。參戰之後，中國的國際地位的確得到了提高。
即使一場看起來目的崇高，道德高標準的愛國學生運動，裏麵也充斥了權力技術的運作。軍人派係之爭利用了運動；運動中的學生，也利用了軍人。北洋係的第一次大裂變，就因這場持續一年的學生運動的餘波而發生，由此改變了民國政治的走向。
這本小書問世之後，一位熟識的近代史學術大腕跟我說，如果你按照學術規範寫，產生的影響會更大。我至今不這麼看，我不是不懂那些學術寫作的成規，我就是不想那樣寫。做曆史研究，如果沒有了愛好者的參與，就成了學界內部象牙塔裏的自娛自樂。而這個象牙塔，真有那麼純淨高雅嗎？不在裏麵，也沒什麼大不了。
算了，我就這樣寫，盡我的所能，寫的好看，好玩。
是為序。
張鳴
2015年4月2日