禪堂、客堂、庫房及衣缽寮，為叢林的基本組織，俗稱“四大堂口”[1]。禪堂專管教育，負責訓練人才；客堂[2]管理人事，接待十方；庫房[3]負責總務，照顧生活所需；衣缽寮[4]則典藏常住資料，維護法統。四大堂口綜理內外寺務，遇有重大事情，均由首座等班首及四大堂口共議進行。因此，要想了解一個寺院的寺政外事，可從維那、知客、庫房、衣缽的行事中，窺出全貌。
一、維那行事
維那是三綱之一，綱領職事，若以現代佛教學院為例，維那即“訓導主任”。在提倡“叢林學院化，學院叢林化”的現代寺院中，維那往往兼監學、訓導、訓育，主要負責思想、生活等教育。
維那管理禪堂，其職責包括：管理鍾板號令、安排生活作息、照顧行香[5]修持、評薦品德參學、提拔薦舉人才、審核出堂進堂等。
鍾板是叢林的號令，大眾的生活作息、起香坐禪、說法開示、出坡作務等，均依鍾板號令行事，鍾板齊全的道場，方稱“叢林”。維那不僅管理鍾板，領導作息，甚至禪堂內香別的安排、環境的維護、法器鍾板的職司，均由維那主管。是以大眾慧命，全係維那一人的領導，因此有謂：“大眾慧命，在汝一人；汝若不顧，罪歸汝身。”如果不能令大眾安心辦道，即是維那之過。乃至參學者的能力、品德，維那均要記錄，也要傳授、教導，並依個人專長，不時向常住薦舉優秀人才。平時禪堂人員的進出，更需經過維那認可同意，維那實際上就是禪堂的領導人。
二、知客行事
知客[6]是佛門的第一線，如同外交官，舉凡信徒進入山門，或為接洽事情、求助、傾訴，或是參觀、禮佛而來，第一個接觸的就是知客。知客“接待十方”[7]、“送往迎來”，必須掌握來客的身份、目的，給予適當的待遇。平時對外行文，與政府機關公事往來的“外事應付”，也是客堂知客應負的職責。
客堂如警察局，一般民間有了糾紛，客堂就是最佳的裁判所，同時也是“調解僧事”[8]、“維護清規”[9]的所在；遇有信徒婚喪喜慶的“生亡雜務”[10]，知客必須開牌佛事、安排人員；逢到初一、十五上堂上供或期頭期尾請職圓職等重大事項，必須“掛牌示眾”。
此外，知客代表常住與“諸山來往”，同時代表大和尚“照顧外寮”、“轉承上下”等。因此，身為知客必須慈悲愛護大眾，不可官僚，亢高卑下。
三、庫房行事
庫房總理一寺的生活所需，其職責包括：供應日用、儲藏道糧[11]、年度預算、分配單銀[12]、犒賞大眾[13]、營建修繕等。
在叢林中，住持的第一條件要有供養心，有供養十方的心，才能做住持；身為出家人，第一要務要有結緣、服務的性格，肯結緣、服務，才能福慧雙修。一個設備完善、儲藏豐富的庫房，如能加上有供養發心的庫頭師，必能令大眾安住身心，用功辦道，其功德實是難量。
四、衣缽行事
佛法的傳承，以“衣缽”為信物，然而現在的寺院普遍不重視信物，不重視傳承，所以大都沒有設立“衣缽”一職。
“衣缽”如同住持和尚的機要秘書，替大和尚處理機要事務，管理大和尚的衣缽，負有“信物傳承”的責任。平時與湯藥、書記、書錄等侍者[14]共同替大和尚“安排行程”、“侍候湯藥”，處理大和尚私人事務，暨做“資料存查”、“文書供應”，提供住持之需；尤其“典藏保管”常住的山誌、規約、文獻、契約、法物、秘籍等珍貴資料，並負責“經營會計”、“預算編製”等財務的管理。
佛門有雲：“金衣缽，銀客堂，珍珠瑪瑙下廚房。”[15]衣缽的重要由此可見。
一個組織健全的寺院，四十八單職事，權責分明，隻要每一個人、每一個單位都能堅守自己崗位，各司其職，又能彼此協調溝通，必能使寺政外事均衡發展，共臻完美的境地。