第一回 重慶一角大梁子
民國三十四年春季，黔南反攻成功。接著盟軍在菲列濱的逐步進展，大家都相信“最後勝利必屬於我”這句話，百分之百可以兌現。
本來這張支票，已是在七年前所開的，反正是認為一張畫餅，於今兌現有期了，那份兒樂觀，比初接這張支票時候的憂疑心情，不知道相距幾千萬裏，大後方是充滿了一番喜氣。但人心不同，各如其麵，也有人在報上看到勝利消息頻來，反是增加幾分不快的。最顯明的例子，就是遊擊商人。在重慶遊擊商人各以類分，也各有各的交易場所。比如百貨商人的交易場所，就在大梁子。
大梁子原本是在長江北岸最高地勢所在的一條街道。幾次大轟炸，把高大樓房掃為瓦礫堆。事後商人將磚砌著高不過丈二的牆，上麵蓋著平頂，每座店麵，都像個大土地堂，這樣，馬路現著寬了，屋子矮小的相連，倒反有些像北方荒野小縣的模樣。但表麵如此，內容卻極其緊張，每家店鋪的主人，都因為計劃著把他的貨物拋出或買進而不安。理由是他們以陣地戰，和遊擊商比高下的，全靠做批發，一天捉摸不到行市，一天就可能損失幾十萬法幣。
在這個地方，自也有大小商人之分。但大小商人，都免不了親到交易所走一次。交易所以外的會外協商，多半是坐茶館。小商人坐土茶館，大商人坐下江館子吃早點。
在大梁子正中，有家百齡餐廳，每日早上，都有幾批遊擊百貨商光顧。這日早上七點半鍾，兩個遊擊商人，正圍著半個方桌麵，茶煙點心，一麵享受，一麵談生意經。
上座的是個黃瘦子，但裝飾得很整齊。他穿了花點子的薄呢西服，像他所梳的頭發一樣，光滑無痕，尖削的臉上，時時笑出不自然的愉快，高鼻子的下端，向裏微鉤，和他嘴裏右角那粒金牙相配合，現出他那份生意經上的狡詐。旁座的是個矮胖子，穿著灰呢布中山服，滿臉和滿脖子的肥肉臃腫著，可想到他是沒有在後方吃過平價米的，他將筷子夾了個牛肉包子在嘴裏咬著，向瘦子道：“今天報上登著國軍要由廣西那裏打通海口。倘若真是這樣，外邊的東西就可以進來了，我們要把穩一點。”
那瘦子嘴角裏銜著煙卷，取來在煙缸子上彈彈灰，昂著頭笑道：“我範寶華生在上海，中國走遍了，什麼事情沒有見過？就說這六七年，前方封鎖線裏鑽來鑽去，我們這邊也好，敵人那方麵也好，沒有碰過釘子。打仗，還不是那末回事。把日本鬼子趕出去，那不簡單，老李，你看著，在四川，我們至少有三年生意好做，不過三年的工夫也很快，一晃就過去了。為了將來戰事結束，我們得好好過個下半輩子，從今日起，我們要好好的抓他幾個錢在手上，這倒是真的，我們不要信報上那些宣傳，自己幹自己的。”
老李道：“自然不去信他。但是你不信別人信；一聽到好消息，大家就都拋出。越是這樣越沒有人敢要，一再看跌。就算我們手上這點存貨蝕光了為止，我們可以不在乎。可是我們總要另找生財之道呀。於今物價這樣飛漲，我每月家裏的開銷是八九上十萬，不掙錢怎麼辦？你老兄更不用說了，自己就是大把子花錢。”
範寶華露著金牙笑了一笑，表示了一番得意的樣子，因道：“我是糊裏糊塗掙錢，糊裏糊塗花錢。前天晚上贏了二十萬，昨天晚上又輸了三十萬。”老李道：“老兄，我癡長兩歲，我倒要奉勸你兩句，打打麻將，消遣消遣，那無所謂。唆哈這玩意，你還是少來好，那是個強盜賭。”
範寶華又點了一支紙煙吸著。微搖了兩搖頭道：“不要緊，賭唆哈，我有把握。”老李聽了這話，把雙肉泡眼，眯著笑了起來。放下夾點心的筷子，將一隻肥胖的右巴掌，掩了半邊嘴唇，低聲笑道：“你還說有把握呢，那位袁三小姐的事，不是我們幾位老朋友和你調解，你就下不了台。”範寶華道：“這也是你們朋友的意思呀。說是我老範沒有家眷，是一匹野馬，要在重慶弄位抗戰夫人才好。好罷，我就這樣辦。咳！”說到這裏，他歎了口氣，改操著川語道：“硬是讓她整了我一下。你碰到過她沒有？”老李笑道：“你倒是還惦記她呢。”範寶華道：“究竟我們同居了兩年多。”正說到這裏，他突然站起身來，將手招著道：“老陶老陶，我們在這裏。”
老李回頭看時，走來一位瘦得像猴子似的中年漢子，穿了套半舊的灰呢西服，肋下夾了個大皮包，笑嘻嘻的走了來。他的人像猴子，臉也像猴子，尤其是額頭前麵，像畫家畫山似的一列列的橫寫了許多皺紋。
老李迎著也站起來讓坐，範寶華道：“我來介紹介紹，這是陶伯笙先生，這是李步祥先生。”陶伯笙坐下來笑道：“範兄，我一猜就猜中，你一定在大梁子趕早市。我還怕來晚了，你又走了。”範寶華道：“大概九點鍾，市場上才有的確消息，先坐一會罷。要吃些什麼點心？”
茶房過來，添上了杯筷，他拿起筷子，指著桌上的點心碟子道：“這不都是嗎？我不是為了吃點心而來。我有件急事，非找你商量一下不可。”範寶華笑道：“又要我湊一腳？昨天輸三十萬了，雖然錢不值錢，數目字大起來，也有點傷腦筋。”
陶伯笙喝著茶，吃著點心，態度是很從容的。他放下筷子，手上拿了一隻桶式的茶杯，隻管轉著看上麵的花紋。然後將茶杯放在桌上，把手按住杯口，使了一下勁，作個堅決表示的樣子，然後笑道：“大家都說勝利越來越近了，也許明年這個時候，我們就回到南京了。無論如何，由現在打算起，應該想起辦法，積攢幾個盤纏錢。要不然，兩手空空怎麼回家？”範寶華道：“那末，你是想作一筆生意。我早就勸過你了，找一筆生意作。你預備的是走哪一條路？”
陶伯笙額頭上的皺紋，閃動了幾下，把尖腮上的那張嘴，笑著裂痕伸到腮幫子上去，點了頭道：“這筆生意，十拿九穩賺錢。現在黃金看漲，已過了四萬，官價黃金，還是二萬元一兩。我想在黃金上打一點主意。”範寶華對他看了一眼，似乎有點疑問的樣子。
陶伯笙搭訕著把桌上的紙煙盒取到手，抽出一支來慢慢的點了火吸著。他臉上帶了三分微笑在這動作的猶豫期間，他已經把要答複的話，擬好了稿子了。他噴出一口煙來道：“我知道範兄已經作有一批金子了，請問我當怎麼作法？”範寶華哈哈一笑道：“老兄，盡管你在賭桌上是大手筆，你還吃不下這個大饃饃罷，黃金是二百兩一塊，買一塊也得四百萬。自然隻要現貨到手，馬上就掙它四百萬。可是這對本對利的生意，不是人人可以作到的。”