因為和歸鳥婆交換了生命，青鳥接下來的時間，就跟當年的歸鳥婆一樣。也就是說，她會以比常人更快的速度衰老。第二天上午，在屋子裏等待服用了解藥的羅斯貝坦醒來時，青鳥照了照鏡子，發現臉上出現了皺紋。她心裏一驚：若是按照現在的速度衰老下去，恐怕都沒機會回另外一個世界，向養母和以前的同學與好友道別。一股無力感和對未知的恐懼襲上心頭，即使活了幾千年又怎樣，根本沒辦法從容麵對死亡啊。
“你怎麼啦？臉色也太糟糕了。”羅斯貝坦醒來後，驚訝地發現青鳥的狀態奇差無比，“那個臭老太婆呢？”
青鳥把眼下的情況告訴羅斯貝坦，故作輕鬆地說：“那個歸鳥婆比昨天年輕了不少，我倒是老了，所以我們的交換成功啦。之後她就是這個島的新主人，你好好和她相處吧。”
然後，自己會找個地方，慢慢等待老去、死亡，甚至腐爛。
青鳥雖然竭力維持平靜，但她的聲音卻抑製不住地顫抖，她無法控製心中的恐懼，這恐懼化成淚水，在羅斯貝坦麵前，沒有什麼好掩飾的，她撲在床上哇哇大哭起來。羅斯貝坦沒有說話，和其他貓一起蹲在她身邊。它們的眼神堅定而又關切，似乎想通過眼神，將力量——生命的力量，傳給這個世界上最了解它們的女孩。青鳥還可以聽到它們的心聲，聽到它們用不同的語言表達著相同的安慰，還好，自己這種能聽懂貓的心聲的力量還沒有消失。
白蕪也來了，將青鳥攬進懷裏，聽青鳥喃喃道：“太難以舍棄，一切都是……”
此時，歸鳥婆和霜葉也站在離這小屋不遠的地方。霜葉看著那些如同衛士一般守護在青鳥的屋子周圍的大大小小的貓，說道：“您要完全統治這個島，看來還很困難。”
歸鳥婆不以為然地說道：“痛苦來得越強烈，也就消逝得越快。霜葉，世事向來如此。對了，你不是走了嗎？”
“我會和青鳥一起離開，不管她願不願意，我都會和她一起。”
與赤月島的訣別就在兩天後，羅斯貝坦自然要跟著青鳥，其他貓也紛紛跟上。對此，歸鳥婆樂見其成，她本就不喜歡貓，雖然能聽懂食骨鳥的心聲，卻聽不懂貓的。因此，她也覺得貓都消失比較好。
青鳥沒有拒絕霜葉同行的提議，並不是不怪她，而是她清楚，自己已經沒有多少時間用來慪氣了。天氣晴朗時，心情也不錯，看著身邊的景物、貓，還有故人，依然覺得生活很美好，能這樣活著真是幸運。青鳥一行人就這麼漫無目的地走著，她不打算回停雲去找李南尋，也不打算去其他地方跟老朋友見麵，她隻希望安安靜靜地找一處地方，安安靜靜地等待死亡的降臨。
和歸鳥婆交換生命九天後，青鳥看起來大概有四十歲，心態也跟著老了，入眼的景物美則美矣，卻添了幾分蒼涼。船即將靠岸，青鳥遇到江暮雲，他正準備去赤月島看望她。知道一切後，他更要去島上好好修理歸鳥婆一番。羅斯貝坦也說：“既然你想教訓那個老太婆，那帶我一起去。總覺得這樣一走了之心裏很不爽。”
“不好意思，你的體重在我的承受範圍之外。再見。”
看著被氣得直跳腳的羅斯貝坦，江暮雲大笑著飄走了。
又過了三天，看起來五十歲的青鳥再次遇到江暮雲。此時，他的臉上收起一貫的嬉皮笑臉，神色鄭重地對青鳥說：“那個老太婆讓我找你回去，青鳥，你得回去拯救你的島。”
“發生什麼事了？”一旁的霜葉問道。
“那個島正慢慢變小，島上的樹都在枯萎，歸鳥婆也在變老。情況很不妙，再這樣下去，我想你的島很快就要消失了。”
青鳥急得像熱鍋上的螞蟻，事不宜遲，江暮雲趕緊將她裹起來，以最快的速度飛向赤月島。
再次看到赤月島時，青鳥震撼地發現，島上的麵積竟然隻有以前的四分之一，紅樹上那原本像紅寶石一樣璀璨的葉子都枯黃幹癟了下去，落了一地。她花了好幾年工夫建造的小屋，因為整個島麵積縮小的緣故，孤零零地懸在岸邊，看起來一陣大風就會將它吹到海裏。
歸鳥婆比上次分別時還要老，她顫巍巍地來到了屋子外，就像一段有生命的老樹根。見到青鳥，她無奈地說：“真是讓人沮喪啊，這個島寧願死去，也不願接納我。”
本來是嘲笑歸鳥婆的大好機會，但兩個皺紋一大把的老人互相說著刻薄的話著實沒意思。青鳥想了想，問：“那該怎麼辦？我們倆，還有這個島，都得一起死嗎？”
“現在我是這個島的主人，可以使用生命交換契約吧。我試試，說不定能救下我們兩個。”