單車衝出隧道，駛向磚石堆砌的沙堤。
“空翼”係統保持著高檔位運轉，我早已戴上防風鏡應對砂礫與風壓。
正南方邁底迦德，而視線偏東的位置，是那根熟悉的通天“日晷”。
要追上那輛燃機車，就不能小心翼翼地使用體力。
“麥茶，把吉他盒右邊口袋的水壺遞給我。”
“給。”
我接過從側麵遞過來的水壺，單手擰開蓋子痛飲了兩口。
麥茶芬芳的味道在嘴裏彌漫開，附帶著因為大量投入方糖而產生的強烈甜味——這是早上離開南希酒吧之前，請南希小姐現場泡製的。
雖然補充能量的效果不可能和麥茶——我是說助手本人相比，但我依然感覺振奮了一些。
我大概能感受到背後投來巴巴的視線，但是這東西不能隨便給她喝。
“放回去吧，現在還不是時候……完事之後回央都我還要請你吃烤饅頭呢，還記得嗎。”
“好的，我記得。”在食物勸誘下，麥茶乖巧地收回麥茶。
那是害她被沙狼抓傷的約定，她本人雖然從來沒放在心上，我卻不可能忘記。
沙堤迷宮緊隨而來。
“柳熠……那個請我們喝茶的家夥往哪邊了？麥茶！”
我征詢麥茶直感的意見，當然這裏指的不是南希小姐和她的費爾南斯特產草藥茶。
“左邊。”
我扭轉車頭。
我們就這樣以各自的目標凝視前方，進行著持續的追擊戰。
拐過無數個沙堤迷宮的岔道，視野裏終於出現了那台宛如骷髏的燃機摩托車。
我的體力消耗近半，但跟巨虎那次比起來，由於少了之前的累積路程，現在還可以說是充沛。
我再度提速。
“空翼”全數嘶吼！煉金符文閃耀著，將奧術製禦係統提升至最大功率！
我追趕上柳熠，與他在沙堤中齊頭並進。
“等一等，柳熠，你這樣是到不了央都的！回頭吧！”
“夠了！我知道你們可能有你們的理由所以不願意幫我，貝雷帽先生大概是為了我著想吧……還有廠長也是，阻攔我隻是不願看著我去送死……”
柳熠將表情深深地埋在劉海下，他的聲音在哽咽。
“我一定要去……她在等我，你能理解嗎？”
“我不能。”
我知道那是你的意誌。
“請不要阻止我！我已經不想依靠任何人了，就算偷搶了這輛摩托也不要緊，見到索菲亞之後我會活著回來，把它修好，還給廠長，再給蒙受損失的大家賠償和道歉……所以，求你了！”
我也知道你是正直的人。
即使是對於現狀感到絕望，無奈逾越道德與法律的時刻，他也依然保持著善良。
明明有更加昂貴、適合沙海環境的另一台煉金摩托，但柳熠卻選擇了較為便宜的這台，以盡可能減少星砂工廠蒙受的損失。
麥茶突然扯緊我的衣襟——以要把我向後拽倒的力度。
“有東西……來了。”她低語著。
我知道你別無選擇。
夾克領子勒住脖子，讓我感到呼吸困難。
我全都知道。
所以……我才覺得麻煩，要死程度的麻煩。
“你說得沒錯，大家都是為了阻止你喪命，隻不過是希望你活著的好人們而已。”
但是，
我們所生活的這個世界上……可不僅僅隻有人類而已。
一如麥茶想要警告我的。
道旁的沙海翻湧著波浪，某種駭人之物正欲從深不見底的沙淵中現身。
它們不會聽你辯解。
它們不會為你著想。
它們不會流淚。
它們不懂慈悲。
它們的名字是沙蜃——沙海的原住民，死亡的代言者。