楔子
崇禎十七年暮春，蘇州城外橫塘，一艘船，幾個人，穿行水蕩。風吹楊柳，滿天陰霾。
大明的北方已經硝煙彌漫，喪鍾敲響。北京陷落，皇帝殉難。江南則擁立新帝，一片祥和。
為首的是個高個白胡子老頭，叫雷起劍，詩人，書商，以前做過小官。另幾位：徐元歎，文人，書商；葉羽遐，大出版商；毛晉，藏書家，也印書，印書賺點錢，都買古董書了……這幾位應該是當時出版圈的名流。
俗話說，書商開會，飯店集合，發書追款，吹牛拚酒。他們倒沒有。他們是來報答恩人的。
恩人就是唐寅唐伯虎。唐伯虎，也屬於生前屢屢蹉跎死後又紅又紫的人。他那些詩文，在他去世後突然間大放異彩。近百年時間，書商們各處搜羅他的文稿，反複重版，賺足了真金白銀。那時候也沒版權一說，可這幾位有良心。一起商量，你看，咱們靠唐先生賺了那麼多錢，是不是也該回報一下人家？
唐伯虎都死了一百二十多年了。怎麼回報？
毛晉、葉羽遐是蘇州本地人，知道唐寅墓在城南的橫塘。城內桃花庵已廢，隻有後人修的準堤庵和唐寅祠堂，卻又小又破，便建議先去橫塘，也是捎帶踏青的意思。
葉羽遐打聽清楚，帶路到郊外，橫塘王家村。唐寅家祖上山西人，遷居蘇州，最先落腳橫塘，此後又進城住在吳趨坊，最後唐寅經營桃花庵。唐家人死後，多葬在橫塘。
可惜一點不詩情畫意，就是一片片的蘆荻，夾雜叢生的荒草。偶爾有野鳥驚起。幾個人睜大眼，仔細瞧岸邊，處處墳塋，已難分辨。葉羽遐指著一片荒地裏的墳頭說：“那邊可能就是。”
幾人上岸，連路都沒有。扒拉著荒草，深一腳淺一腳，走到墳頭邊，仔細一看，旁邊泥地裏有一塊碑。拂去泥土，上麵有字：唐解元墓。字已漫漶不清。好不容易認出來。
再看看周圍，其他一些墳邊還有清明燒紙的餘燼，唯有這座，荒草叢生都快到腰間，想是多年沒人來上墳了。
眾人七手八腳，拔了拔草，帶著紙錢燭火，在墳前點了。大家依次向著墳頭拜了拜。雷起劍嘴中嘖嘖。徐元歎就說：“哎，沒人看也就算了，怎麼碑也倒了？”
遠處船來一陣陣羊叫。雷起劍道：“這碑不是人推倒的，應該是畜生給頂倒的。”
大家順著羊聲看去，有個放牧的老頭。
老爺子七老八十了，聽人說話費勁，表達也有問題。眾人過去，問他認不認識唐伯虎的後人？最近有沒有人來看過墳頭？老爺子表示一無所知。
“誰？唐什麼？”
這天兒也沒法聊了。大家都有點失望，雷起劍覺得問不出來什麼，再看天色，要下雨，就說咱們回去吧，或者直接去桃花庵那邊問問。
剛走沒幾步，老爺子突然喊：“想起來了。唐解元是吧？”
大家停住腳步。雷起劍和葉羽遐趕緊回去問：“老人家知道？”
老爺子搖搖頭：“隻是聽說，沒見過。”
眾人苦笑，誰都沒見過啊。
老爺子說：“你們去廖家巷打聽。二十年前有個女的，來上過墳，說是唐先生家的。”
大家來了精神。徐元歎插嘴：“二十年前？你居然記得？”
老爺子粲然一笑：“怎麼不記得？那時候我就放羊，而且還年輕。”
人就是這樣，想起一個細節，立刻整件事情都想起來了。那天也是快要下雨了，老爺子急著圈羊回去，看見一個女人在墳前跪拜燒紙。老爺子熱心，過去問女人住哪裏？叫那女的趕緊回家。女人說好，匆匆磕了頭，起身就走了。
女人三十多歲，右臉頰有顆小黑痣，帶著油紙傘，說是住廖家巷。
雷起劍他們幾個告別老爺子，路上合計，這也算有線索了。葉羽遐說唐寅桃花庵就在廖家巷後，所以他後人住在那裏，八成是真了。隻是按時間算，這女人現在也差不多五六十歲了，也不知道是否還活著。
午飯就在城外小館吃了，接著雇車，入閶門，向東走，過吳趨坊，皋橋。過皋橋即折向北，過兩條街，右轉不遠，便看見廖家巷。巷子不深，進去數十步便分岔。左行右轉，又一條向北直巷，就叫作唐寅墳。葉羽遐道：“不知道為什麼這裏又是一座墳。”毛晉則解釋：“葉兄不知，這唐解元身後蕭條，死時直接葬在桃花庵桃花林中。兩年後文征仲先生回蘇州，這才出資將唐先生移葬橫塘。想必，這裏已經是桃花庵舊址了。”