又到一年夏天。凡臣與一桑已經完婚，而連城和珠生的婚期也已商量妥當。
宮裏又開始準備去承德避暑山莊了，就在這時，皇上病倒了。
兩位皇子天天衣不解帶地在病床前服侍，可皇上的身子還是一天天地垮了下來。到最後，連說話都困難了。
太醫說，皇上這是積勞成疾，恐怕已是回天乏術。
病床前，二皇子痛悔不已：“父皇，兒臣不孝！兒臣一直以為您是故意裝病來麻痹黃藥的視線，沒想到，沒想到……”
皇上劇烈地咳嗽了起來，好一陣才平息，顫聲說：“那個時候正是朝廷動蕩之時，朕，不想讓你們分心哪……”
大皇子握住了皇上的手，紅了眼眶，說道：“父皇，您歇息一下，不要說話了！咱們都在這兒陪著您呢，您一定要好起來啊！這天下萬民，都還指著您哪！”
皇上苦笑了聲，剛想說什麼，卻又說不出來，覺得好生疲累，不久便沉沉睡去。
見皇上睡得香甜，太醫也說暫時無礙，兩位皇子便出去休息一下，吃點東西。
二皇子幽幽歎氣，說道：“哥，看樣子，父皇他真的是……”
大皇子也是動作一頓，沉聲說：“是啊，太醫也說……唉，真沒想到，這一天來的這麼快……”
二皇子狀若無心地說：“這些天幸好朝上也沒什麼事兒，不然的話，可就更是麻煩了。”
大皇子道：“那也沒什麼麻煩的，不是有你在麼，你這麼能幹，這麼點小事兒還不是小菜一碟？”
“哪裏哪裏，要說朝政上的事兒，我可還得向您學習學習呢。”
“嗬嗬，你明知道，我誌不在此。我這一生啊，就希望有機會走遍咱們這大好河山的山山水水，看一看外麵的世界，可不想被困在這一個小小的皇宮裏。”說著，大皇子深深地看了二皇子一眼。
二皇子劉純心中一熱，用喝茶掩飾過去了。
話已至此，兩人也心知肚明。不過，劉純並沒有百分百地相信，這皇位唾手可得，自己這位大智若愚的哥哥真能舍棄下？
可還沒等到劉純細細思量，皇上駕崩了。
事情發生得如此之快，把朝野上下都打了個措手不及。誰都不知道，皇上究竟有沒有立下遺囑，而如果沒有……不少人的心思又活絡了起來。而一些忠貞的大臣卻感到有些擔憂，生怕朝廷上又生出什麼動蕩來。
幸好，曹公公頂著一雙哭腫的眼睛，嘶啞著嗓子宣布，皇上留下遺囑，立皇二子劉純為帝！
這份遺囑本來就在很多人的意料之中，而朝廷的一些小小紛爭也在這份遺囑後慢慢平息了下來。
終於，還是等到了這一天。當劉純第一次坐在高高在上的龍椅上，俯視眾臣的時候，感覺權力的誘惑是那樣美好，自己這麼多努力和心血，果真沒有白費。
眾臣都恭恭敬敬地向他下跪行禮，口稱，萬歲萬歲萬萬歲！
他們的目光是仰視的，是尊敬的，是畏懼的，除了……自己那個從小一起長大的皇兄。他的眼神中有笑意，應該是欣慰，或者，其他？
劉純感覺有些不舒服，就好像完美的一幅畫裏有一個小小汙點。雖然很小很細微，卻讓人那樣的難以接受。
知道劉純登基的消息後，一桑心裏還是有些微妙，忍不住偷偷地想，也許換一個選擇，此時此刻的自己就要母儀天下了吧？
不過想到這裏，連她自己都忍不住笑了出來。沒有誰比自己更了解自己了，她趙一桑實在是不適合那個高高在上的後位，也不適合那個同樣高高在上的男人。他的野心，他的翅膀，有自己在，隻會束縛了他而已，何必呢。
她現在生活的很好，這就夠了。
珠生後來也從一桑那兒得知了實情，這個“柳春”並不是當年的牛大哥。許久沒見，她也就慢慢地淡了這種兄妹之情。
聽到他當了皇上，珠生心中也不知是什麼滋味，隻能說百感交集。當今天子曾經離自己如此之近，換做任何人，都是不得不感歎一下的吧。
不久，民間就悄悄流行起一個謠傳，說是皇上容不下自己的皇兄，怕他謀朝篡位。京城馬上就要效仿玄武門之變，兄弟相爭了。
這種說法也隻是流傳在市井之中，大家聽過後都是一笑了之。自然，身處慕容府的一桑也知道了這件事。可她心中卻有些不安，不知從何而來的不安。想到當年的柳春，現在的皇上，她總是覺得這件事未必是空穴來風。
如果事情真的發生了……其實，如今的一桑已經同這個人，同朝政沒有任何幹係。不過，兄弟相殘向來是最悲慘的。她實在不想看到自己曾經喜歡過的人，踏入那樣恐怖的深淵。一步邁出，可就再也難以收回了。再者說，皇上是否仁慈，關係著萬民的福祉。她也很想知道，如今的皇上到底還是不是她認識的那個人。