建文三年臘月二十既大周六十三年臘月二十，長安城。
大雪早已經停了，仍有細小的雪花撒鹽般落下，城牆上厚厚的冰層上麵鋪滿雪花。皇宮內亂作一團，皇太後召集諸位公卿商討諸王“清君側”的對策，由於是大周立國六十三年以來第一次藩王圍都城，因此乾清宮內吵吵嚷嚷，從白天一直吵鬧到晚上，仍舊沒有一個結果。
長安城外，燕王、遼王、楚王、蜀王清君側的大軍已經把長安城團團圍困，朔氣傳金柝，寒光照鐵衣。大雪早已經停了，清冷的月光照在年輕士兵的臉上，士兵的眼神堅毅而果敢。城頭終於傳來聖旨，說是讓士兵安營紮寨，明日大將軍親來勞軍。
太尉府，太尉謝廣利騎馬回府，門口早就等著他的小女兒謝芷蘭連忙遞上一個手爐，謝廣利笑著說道：“真是兒大不由人啊，平日裏也沒有見你這麼殷勤！”
謝芷蘭害羞的撒嬌道：“爹，再這樣人家不理你了！”一邊說著一邊晃悠著老父親的手回了房門。太尉謝廣利是二朝老臣，隨太祖周淵起兵，征戰十三年，打下大周朝，因功封定國公。後太宗繼位，定國公因“通軍事”被任命為太尉。定國公夫人謝裴氏，雖然娘家姓裴，隻是這個裴和河東裴氏沒有關係。
偏廳裏早擺上了八碟四碗，老婦人眉頭緊皺，手指一直敲著桌子，這時外麵傳來謝芷蘭的聲音：“娘，爹回來了！”
“老爺總算回來了，我這都等一天了，朝廷裏商量出個結果來了沒有？準備怎麼應對勤王的軍隊啊？”謝太尉還沒有坐下，夫人就著急的問道。定國公武將出身，平時吃飯不喜歡安排丫鬟伺候，因此謝夫人說話也很隨意。
“我都累了一天了，你都不能容我喝杯熱茶暖暖，我知道你們都著急，眼看芷蘭都已經十八了，譙國公的外孫都滿地跑了，咱們芷蘭和遼王的婚禮還沒有舉行……”謝太尉說著就坐下了，拿起筷子就開始往嘴巴裏扒拉。
“誰著急了，一輩子不嫁人陪著爹爹才好！”謝芷蘭嘴硬的說道，隻是臉上含羞帶笑的表情是瞞不住的。
“要我說，這天殺的盧氏就沒有幾個好人，遼王怎麼說也是太宗血脈，太宗駕崩不讓回來不說，還以此為借口又讓蘭兒的婚事耽誤了三年……”謝夫人嚷嚷著正說，就被謝太尉用手捂住了嘴巴。
“你不想要命了，這個時候說什麼渾話，外麵大軍圍城，城裏早就沒有主張了，盧太後垂簾聽政二年多了，這兩年晉王自盡，秦王被囚大理寺，反倒是她自家的兩個哥哥一個弟弟俱都封了王。這下好了，各地的藩王都坐不住了，這次，太後若是安撫不住，天下非亂起來不可。”謝太尉接著說“這個節骨眼一定要慎言，一不小心就萬劫不複了。”
“無量天尊，三清保佑，佛祖保佑，可別亂起來了，這才過幾年太平日子啊，等過完年，好好向朝廷求個恩典，好讓我們蘭兒趕緊和遼王完婚，我就死了也瞑目了。”老婦人一邊說著一邊坐下掐著佛珠，隻是眉頭皺的更緊了。
看著父親狼吞虎咽的樣子，謝芷蘭突然就有點犯惡心，找個借口回房了。謝芷蘭的確很開心，定國公和夫人不知道的是，謝芷蘭的開心和她的未婚夫遼王周元毅並無關係，而是因為燕王周元嘉。她對燕王早已經情根深種，甚至在兩個月前，她借冬季圍獵之際偷偷的見了燕王，想到那一夜，燕王那恰如其分的霸道，事後的溫存小意，都令初經人事的謝芷蘭沉迷，真正的渣男加霸道總裁，這世上有那個女孩能忘的了呢？謝芷蘭想著想著不由得癡了，想起那些臉紅心跳的畫麵，不由得呸了一口，用被子蒙住腦袋，不知什麼時候才沉沉的睡去。
臘月二十一的早上，她是被鼓的響聲驚醒的，大周朝在長安城裏設了鍾樓鼓樓，如有外兵來犯，便有人敲響鼓樓中的那麵鼓，守城將士便會各司其職。鼓響，說明朝廷派人和“清君側”的王爺沒有談好，王爺攻城了。謝芷蘭急忙召來丫鬟梳妝打扮，剛收拾完，謝夫人就進來了。謝夫人說道：“你這丫頭，最近越來越懶了，你看這大太陽曬屁股了你還不起床，剛才鼓樓的鼓響了，應該是王爺們攻城了，真讓人擔心啊。”
謝芷蘭知道，老婦人擔心的是他的準女婿，當初太宗皇帝本有意賜婚謝芷蘭和燕王的，後來因為一些變故，將當時太子妃胞妹盧瑜賜給了燕王，當時就有風聲傳出來，說定國公府不知羞恥，居然主動向太宗皇帝求嫁燕王，定國公夫人當時是又氣又怒，偏偏在這個男為尊的時代，他們家女兒什麼都不好說，說什麼都會影響名聲。
幸好此時遼王周元毅上折子求娶謝芷蘭，這才解了這份難堪，老婦人對遼王那是一百個滿意，因此老婦人聽到鼓聲的擔心，畢竟刀箭無眼，聽說遼王又是個莽撞性子。
“娘，你別瞎擔心了，王爺是不會輕易的親臨戰陣的。”謝芷蘭安慰道。可是謝芷蘭也清楚，這次諸王恐怕不是簡單的“清君側”，至少燕王不是，二個月前，燕王與她相見之時已經說過了，要出兵清君側，祖宗的大好江山不能白白的便宜了盧家，還給了她一塊玉佩做信物，說是如果戰事不利，可憑借這塊玉佩調集燕王在長安城內私自埋下的二千精兵，到時候以煙花為號，由謝芷蘭帶兵打開長安北門，燕王由北門殺入。如今戰事已經打起來了，不知道今天會不會有煙花升起。
喊殺聲從日出到日落，謝芷蘭拿著玉佩去了長安城的一個腳馬行，一處綢緞莊，一個雜耍團，又去了北門附近的一個客棧，那客棧居然帶了一個大院子。謝芷蘭見了四個小將軍之後，命令他們分別將人帶到客棧做好埋伏。到了晚間，謝太尉命人回來傳話，今日戰事吃緊，不回來了。謝芷蘭心中鬆了一口氣，如果父親在家，她晚上再想出門就千難萬難了。
皎潔的月光灑在皚皚白雪上，朦朦朧朧的長安城有一種別樣的色彩，謝芷蘭穿好夜行衣，緊緊的盯著北邊的窗戶，夜半時分，沒有等來煙花的謝芷蘭等來了鍾樓的鍾響了，九下。謝芷蘭頓時呆住了，鍾響九下，皇帝駕崩了。小皇帝如今才五歲，皇太後一直把他照顧的很好，怎麼會在這個節骨眼突然駕崩了？
戰爭期間，宵禁很嚴格，老百姓不懂什麼王侯將相，隻想低頭過自己的日子，京城的老百姓比其他地方的老百姓更多了一份見識，那就是皇帝駕崩了，要掛白。因此臘月二十二的早上，整個長安城裏一片縞素，達官貴人，王婦誥命都穿戴孝衣去皇宮覲見皇太後。
皇太後的眼睛腫的像個桃子，已經駕崩的皇帝不僅僅是她的兒子，更是她富貴的憑仗，據說小皇帝傍晚被老鼠咬了，又驚又嚇，發起高燒，醜時未到就已經不行了，皇太後把太醫殺了十幾個。小皇帝駕崩之後，皇太後已經哭暈三次了。現在強忍著悲傷接見命婦，還需要兩個宮女攙扶著。匆匆的接見完命婦，皇太後被宰相請去金鑾殿。
金鑾殿上，文臣以宰相李宏舉為首，武將以謝廣利為首，向皇太後稟道：“建文帝突然駕崩，我等如感五雷轟頂，然國不可一日無君，請皇太後早做定奪。”
皇太後盧氏大怒道：“哀家剛剛失了兒子，爾等不念哀家悲痛，卻逼著哀家為你們另立新君，你們實在欺人！”
宰相李宏舉說道：“太後息怒，建文帝聰慧，將來必可為一代明君，建文帝駕崩，我深知太後悲痛萬分，天下臣民也是悲痛萬分，然帝國無皇猶如天上無日，還望太後以江山社稷為重，恩準皇親與朝臣另擇新君。”