話說，就在同治十二年的時候，楊樹青去趕考，路上遇到同期科考的另一位秀才楊大光。楊樹青，生性溫和善良，又喜交朋好友，兩人因年齡相仿，又是鄰省，兩人就結伴而行。
楊樹青這人，家境殷實，對錢財也並不太當回事，這一路上所有的花費也都是楊樹青拿的，家裏有錢，這都不叫事兒。可這楊大光不同，家境一般，拿這個錢財，非常的在意，能省就省，能不花就不花，甚是節儉，這也並無大錯。
這一天，楊大光有意無意的說：“楊兄，你對這次科考，有多大把握？”“哎，沒太大把握，怎麼說呢？現在的科考，也不完全靠著真才實學。你想啊，即使考中了舉人，如果沒有銀子，沒人人脈提攜，也就仍然是個舉人，是個籍籍無名的泛泛之輩罷了。可即使家中人脈深厚，也可以拿出大筆的銀子去疏通，獲得個實缺，上任之後恐怕也還要善於鑽營，更要多多的想辦法撈取好處才對得起之前的花費。最終，還不都是為了那位‘孔方兄’？還不都是功名利祿而已？說實話，我對能不能考中並不在意。家父年邁，家裏的生意也總得有人打理。”
楊大光聞聽後附和道：“那是那是，以楊兄的家境，功名反倒不那麼重要了。哎！不像我啊，雖說你我都是秀才，可楊兄您是廩（li三聲）生，我才隻是個附生。真是越有越有啊---”（清代的時候，秀才分三等，成績最好的稱\"廩生\"，由公家按月發給糧食。其次稱\"增生\"，不供給糧食，\"廩生\"和\"增生\"是有一定名額的。第三名稱作\"附生\"，即才入學的附學生員。）
這句話所傳遞的信息，楊樹青聽明白了，但在內心中也有些許的想法，怎麼呢？廩生與附生的區別就在於一些糧食，可這楊大光對此也是耿耿於懷的。或許是因為家貧吧，能由官府發放些糧食，也算是一件好事。楊樹青並沒有繼續這個話題，而是說：“苦學總是需要的，即使沒有什麼功名，最起碼也會更明白事理，更多一些胸懷吧。五行八作，三十六行，能養家糊口也沒什麼不好的。”
這句話本是無心之言，雖然說者無心，可這句話卻刺痛了楊大光：“媽的，你可真是飽漢子不知餓漢子饑，站著說話不腰疼啊。你家境好，當然考不考上都一樣，考不上在家做生意，考上了錦上添花。我呢，頂名是個秀才，可官府是一個大錢都不給，一粒糧食都沒有啊？你家拿這點兒糧食當鳥食兒，可我家不行啊。”楊大光心裏這樣想著，可臉上卻一如既往的風輕雲淡：“楊兄說的甚是。我輩自當學習。”話已至此，也就過去了，可楊大光的心裏，卻滋生了一種莫名的自卑與苦楚，而這種自卑心理本應該激發他的努力，然而，這種心理卻漸漸的扭曲了起來。楊大光經常在背地自言自語：“憑什麼你的家境就那麼好，我憑什麼就生在了這麼貧窮的家裏呢？憑什麼？我的父輩也都很努力啊，可為什麼隻能算是溫飽的水平呢？我也非常的刻苦啊，同樣的十年寒窗，我怎麼就隻是個附生呢？這難道不是老天的不公嗎？”
終於有一天，楊大光下定了決心，在途經一個集鎮的時候，偷偷的買了一把錘頭，準備趁楊樹青睡覺的時候殺了他，拿了他隨身所帶的銀兩盤纏，這樣，即使自己沒能考中，最起碼有了這些錢，後半輩子也不愁了。拿定主意之後，楊大光幾次嚐試都不行，在客棧殺了人，官府很快就能追查到他。最後，楊大光終於找到了殺死楊樹青的機會，也就是這條人跡少至的地方。楊大光殺了楊樹青之後，迅速的把楊樹青的屍體拖進了旁邊的玉米地裏，拿走了楊樹青所帶的銀錢，繼續去參加科考去了。就這樣，楊樹青的魂魄也就留在這荒郊野外。一直到牛二看到了他的魂魄，轉眼已經過去了三十年。
聽到這裏，楊樹青的遭遇也不禁讓人唏噓不已。牛二輕聲問道：“那你，就打算一直就這麼在這裏---在這裏等下去？”楊樹青輕歎一聲：“哎，那如若不然呢？”說完這句話，楊樹青抬起頭看了看遠方，繼續說道：“凡事有因果，萬物有輪回。這世間的一切，都逃不過一場因果。我生能有此際遇，或許是前世之因，而設若並無緣由，此生之事即為因，也自有後世之果。世事無常，因果不昧。既然上天如此安排，我亦受之。三十年來，我一直都在這裏經受風吹雨打，四季往複，春華秋實，人間冷暖，我都看到了。待有機緣到來，我自會獲得超度。嗬嗬，想那孫悟空不也在五行山下被壓了五百年嗎？我這區區三十年，抑或是再多三十年，又算得了什麼呢？”