日暮時分，戍卒們巡視著最後一遍城門。遠方黃沙滾滾，一輛玄色馬車疾馳而來。馬車裏，一老一少對坐著，互不開聲，獨自籌劃些什麼。
老者身穿常服，背靠佩劍，右手默默地敲擊身下木板，左手摸向身後之劍，做出伏擊的姿態。少年才八歲，他那幼稚的臉上布滿幾分擔憂與迷茫。
“周平爺爺，我必須作為質子才能保全父親性命嗎？”少年充滿遲疑的疑問打破了這片寧靜。
“叫我將軍！楊公子。此事絕對無假。楊將軍年輕時在漢從事，近年才轉來唐國。楊將軍在漢殲滅唐軍數萬，若有人識破他的身份，則必死無疑。不過，在金陵城裏的嘉公子極其珍貴，想必能在陛下麵前說話，以從中斡旋，存留楊將軍之命；再不濟，也沒人能動得了你，隻待你長成，你自可尋仇”，周平停止了敲擊，但左手依舊執劍，微聲對少年說，“記住，無論嘉公子接受不接受，你以後不姓楊，姓木。”
“但……我本來就姓木，不姓楊。”少年一臉遲疑，暗自嘀咕。
周平端坐，取下腰間的一塊玉玦道：“這塊玦，我本想在你冠禮上交與你。但你父親那裏危機四伏，我得處處保護，方才放心。故此玦先存在你身上，待及冠後細觀。”說罷，周平將玉玦從小公子衽處伸入，又拍了幾下。
“什麼人？可有軍報或調令？”城防軍隊長喝斥車夫，一臉嚴肅巡視著兩人所乘的馬車。
“小子可識吾！還不快放行！”周平沉聲厲道，一邊撥開車簾一邊伸頭。
“周將軍，身為邊將，無詔不得入京！得罪了。”城防軍隊長一板一正地道出原因。
周平見到城防軍如此較勁，手從袖中掏出一塊帶“嘉”字的玄牌，在隊長麵前晃了又晃，微聲道：“上頭讓我幹的事，你敢攔我？”
城防軍隊長嚇得眼睛都要掉了下來，木然的喊道：“原來，周平將軍是暗——”周平見勢不妙，立馬狠狠拍了他的肩膀，用餘光瞥入車裏，示意車裏有人。隊長機敏地捕捉到這一動作，立馬改口道：“安南將軍。周將軍是新任的安南將軍！”隨後，他立馬呼叫手下將門打開，恭恭敬敬地將馬車請了進去。周平見馬車漸離城門，放心地將身體縮了回來。周平見已到宵禁時間，為了他和少年的交流不打斷，於是就將令牌交與車夫並命令他有人來了就出示。
少年一臉疑惑，將軍將答案一一道來：“木鳴，城裏和軍營中並不一樣。在營中，你是小將軍，隻要沒有鑄成大錯，你父親就會偏袒你；在城裏，哪怕再尊貴的人也是個民，犯了錯就沒人好心替你擔罪”，說著，周平將帶劍鞘的劍抵住他的脖子，“記住，多看多聽少問，伺機而動。”說完，周平將劍收回，安靜坐著，似乎什麼都沒發生。
車輪咿呀咿呀的轉著，車廂東倒西歪了一陣，天空灑進車廂的朦朧月色，直教木鳴迷了眼。沒一刻，車廂間就響起了一陣輕微的呼嚕聲。木鳴睡著了。