在南河與西陵之間有一個偏遠村子，它離南河地界不遠卻不歸屬於南河，是大宸的土地卻又像是被西陵遺落了。阿橋用五十兩買下了村口的一座房子。房子不大，他一個人住足夠了。
小星村，建在一座小山腳上的村子，那裏的房子沿著上山的小路錯落著。阿橋就住在進村的第一戶，位置最低的一戶。下雨時，雨水從兩旁的房子彙到路上，就像小溪一樣，從山上流下來。
因房子建在斜坡上，是以阿橋門前有個小平台，坡上高些的雜草夠不上那平台，倒是長得壯的野藤纏著木樁爬上去，繞在圍欄上瘋長，還開了些野花。
阿橋在平台上置辦了張老舊的躺椅，平時就躺在那椅上，搖晃著就發出咯吱咯吱的響聲。他就躺靠在那椅子上看附近的鳥兒，看眼前巍峨的大山，看遠處來來往往的雲雲彩。除了黑夜，下雨，飄雪，他幾乎都在這椅上度過。
小星村的人來來往往都要看一眼這個來路不明，不勞作也不愛說話的外鄉人，時不時背地裏也會議論兩句。
阿橋閉眸聽來往的人說話，哪家穀子長得好，哪家孩子不聽話，聽著聽著就睡著了。
這一睡就是三年。
“我孫子病了，你能帶他去鎮上看大夫嗎？”
這蒼老的聲音喚醒了他，又離得極近，像是在他家門前說與他聽的。阿橋睜開眼，瞧見一老婦，身邊還有個孩子，那孩子揪著老婦的裙角，躲在她身後，畏畏縮縮看著阿橋。
阿橋雖常不與人說話，但這村子就這麼大，他聽久了也自然都認得。說話的阿奶，是阿橋的鄰居，翻過阿橋門前的平台爬個小坎兒就是阿奶的家。
這村子多是些老弱婦孺，陵王近年來大力征兵，村內外的年輕男子都入行伍了。小星村又偏遠，看個病都得走十好幾裏的山路，若是些小病，都是自己煮些藥熬過去的。若不是扛不住了，是不會費大功夫去鎮上看病的。
跛腳阿奶年輕時上山采藥摔斷了腿，落了腿疾，跛了。毛豆的娘生毛豆時難產死掉了，毛豆爹參軍了，家裏沒別人，是以找到了阿橋，想花些銀錢讓他幫忙。
跛腳阿奶看了看毛豆滿眼心疼說：“我家毛豆，身子痛了好幾天，也不知是怎麼了，服了藥也不管用……”
阿橋坐起身來，看著毛豆說：“我先幫他看看，我懂些醫術，若不成的話我再帶他去看大夫。”
“謝謝謝謝，毛豆，來，給大哥哥瞧瞧，”跛腳阿奶神情激動拉著毛豆的手腕，顫顫巍巍上了平台。
阿橋伸手過去要給他把脈，毛豆整個人都躲到跛腳阿奶身後，他看著阿橋的模樣害怕。
“毛豆別怕，奶奶在這兒呢，瞧瞧身子就不疼了啊。”跛腳阿奶安撫毛豆說。
跛腳阿奶把毛豆的手遞過來，阿橋摸了脈象，放下心，不是什麼大病。
“這病我能治，我記得屋後有治這種病的藥材，等我熬好了給你們送去，你先帶他回去好好休息。”阿橋對跛腳阿奶說。
“那真是謝謝你了，”跛腳阿奶用粗糙的手摸著毛豆的臉說，“毛豆子，快謝謝大哥哥。”
毛豆依舊小心翼翼躲著阿橋。
阿橋朝他淺笑說：“等你好了再謝也不遲。”
說罷，阿橋便進屋拿了小鋤草筐，去屋後挖了藥草。
附近的農婦見了議論道：“唉，你說這人看著寡情涼薄，倒是挺熱心的……”
“說話溫溫柔柔的，倒像是個公子哥兒。”
“你說這人來我們這兒窮鄉僻壤做什麼？”
“來養病的唄，你看那頭發都白了。”
回話的農婦扭頭訓斥自己的孩子，“可不許再瞎說人家是妖怪了，聽見沒！”
有了跛腳阿奶四處誇讚，村民們也漸漸能接納他，有時候賣米也會給他低價，自己孩子病了也會托阿橋看看，事後捎幾張餅幾個雞蛋表示謝意。
……
過幾日晌午時，跛腳阿奶叫毛豆拿了兩個白麵饅頭送來給阿橋。因阿橋食量小，更像出家人一樣從不食葷腥，隻在屋後種了一小塊青菜，時不時向村民買些米粟。對山野裏的人而言，白麵饅頭是不常吃的好東西。
阿橋望了望那白饅頭，對毛豆笑了笑小聲道：“謝謝毛豆，我不吃，你拿回去和奶奶吃。”
毛豆不肯，舉著饅頭不肯走，奶奶說了，要把饅頭給哥哥。
阿橋見他倔強，隻拿了一個，毛豆便送了一個回去。
找藥材時阿橋在屋後的桑樹上發現些野蠶，便帶回來養了，給自己找些事做，也能打發打發時間。此時，他正瞧著竹筐裏的白蠶啃著桑葉，他自己也掰著饅頭啃著。