李二狗的傻是從娘胎裏帶來的那種傻。他娘懷他的時候，整天瘋瘋癲癲地滿村亂跑。等他落地的那天，他娘的瘋病竟然好了，變成了一個正常人。說來也奇怪，他娘懷他哥大狗的時候一點毛病也沒有，而懷他的時候就無由地變成了一個瘋女人。
二狗一生下來也沒發現有什麼異常，隻是六個月大的時候家人發現他目光有些呆滯，家裏人也沒有往壞裏想。等到二狗兩周歲的時候還不會說話，他爹娘就知道這個孩子有點問題了。
二狗出生的地方是一個西北的小山村，缺水少雨，山上又沒有多少土地，一家五口人不足一畝田，村子裏的情況都差不多，全村一共二十幾戶人家，家家窮得是日不聊生。
按照村裏現在的情況，年輕男人在村裏是混不到媳婦的。但是二狗他爹李老實年輕的時候是個講成份的年代，他家是代代貧農，根紅苗正。盡管是村裏最窮的一戶，二狗他爹人才卻也長得不錯，因此在鄰村混了個小兒麻痹症的媳婦。
村裏孩子也沒幾個，同齡的就更少了。村上辦學是不可能的，孩子上學要到三十公裏以外的希望小學。上學不需要學費，村裏卻沒有幾家能供得起。因為孩子要住校，一個月才能回家一次，沒有人家能繳得起夥食費，學校的食堂也開不起來。學生都是自帶幹糧，學校提供白開水。宿舍裏就在地板上鋪些個幹草當床了。
為了孩子識幾個字，將來也能走出窮山村去城裏打份工，二狗他爹還是蠻拚的。他硬是到小煤礦去背煤供大狗讀完了小學。大狗念書很聰明，年年考試都得第一，可惜因為家裏經濟狀況實在是支撐不下去了，念初中要去鄉裏的中學，他爹實在是供養不起了，隻好讓大狗輟學。
二狗因為呆傻，一天書都沒有念。就是十幾歲的時候，他哥教他認識了aoe和幾個阿拉伯數字。總共識字不超過二十個。
二狗有一身好力氣，十四歲的時候就被他爹帶去煤礦扛活了。二狗除了腦子笨，手還是很巧的，工地上的活什麼都能幹。甚至還能開煤礦上拉煤的拖車。
沒有文化隻能在這些私人開的小煤礦中扛活，一天也賺不到幾塊錢。大狗因為識了不少字，十六歲那年就離開鄉裏去外地打工了。因為山裏交通不便，連電都沒有，電話就更不用提了。大狗本來想著在大城市打工掙點錢回來討個媳婦，未曾想這一去十年，杳無音訊。家裏人也不知道去哪裏去尋他，隻以為是出什麼意外，客死他鄉了。二狗的奶奶盼孫子回家盼到臨死也沒有閉眼，前年的正月裏走了。二狗他娘也因思子心切哭幹了眼淚，前年的臘月裏也添病去地下陪他奶奶了。隻留下二狗和他爹相依為命。為了給二狗他娘治病，李老實欠下了一屁股債。為了掙錢還債，二狗不得不隨他爹在小煤礦裏艱難地討生活。將來給二狗娶個媳婦為李家續個香火啥的李老實是想也不敢想的。