“迪馬斯大人……我們隻能送您到這兒了……”
領頭的傭兵滿臉凝重，手指也不自覺摩擦起脖子上的銀色銘牌。
“沒關係，接下來的路我徒步過去就行。”
歐貝克翻下馬車，扛起這些天的補給，盡量讓自己的語氣聽起來輕鬆些，給自己打氣的同時，也盡可能安慰起他。
“真的沒問題嗎？”
亞倫湊到他的身邊，臉上寫滿了擔憂。
他清楚一隊銅級，五名銀級，兩名金級是什麼概念，用這些人手足夠組建小型傭兵團了，狩獵一隻成年巨紅狼也沒有任何問題。
歐貝克的實力他是親眼所見，但眼前的危機可以說是超越他的理解，得知自己不在時埃文考斯湧現的新危機，以及歐貝克接受了委托，他已經勸過好幾次了。
“也許吧……”
歐貝克也隻能做出這種回答，相比於思考前方的不確定，還是調整自己的狀態以不變應萬變符合他的風格。
但對於他的回複，亞倫卻低下了頭，幾秒後像是下定決心又猛然抬起：
“迪馬斯大人，您對我有救命之恩！”
歐貝克盯著他的雙眼，對方的眼神是如此真摯，隻聽他接著說道：
“這麼說也許不合時宜，但是……我也會竭盡所能照顧您的女兒，一定保護她長的成人！！！”
菲歐娜現在還在公會的照料下，他們告訴她歐貝克接受了一個運輸任務，沒有危險但可能會費上幾天時間。
她沒說什麼，但臨別時眼神裏卻充滿了寂寞與不舍，如果讓歐貝克再選一次，他可能會為了不讓菲歐娜露出這種眼神而把委托一口回絕掉吧。
但局勢就是這樣的，縱使自己有再強的力量，再強的決心，他們在世界的颶風裏還是太小太輕了。
他們需要庇護，菲歐娜需要庇護，為此歐貝克必須接受，他必須把握這次機會。
思緒轉回，歐貝克輕輕把手搭在亞倫的肩膀：
“謝謝。”
隨後他走向了前方，沒再回頭。
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歐貝克的視野出現了村莊的輪廓，迎麵吹來的風也帶來它的氣息：
沒有血液的腥味，也沒有屍體的腐臭，同樣，自然到令人感覺詭異。
數個猜想曾在他的腦海裏顯現過，也許是強大的魔獸再此建立了巢穴，也許是強盜山賊再此安營紮寨……
但當他步入村莊時，這些猜想都被否決，他的超感告訴他：
什麼都沒有，就是什麼生命都沒有。
人類姑且不提，牲畜也是一樣。房屋，圍欄，全都是空蕩蕩的。
村莊裏也沒有任何幹涸的血跡或者抵抗的痕跡，所有活著的東西就像是被刪掉了。
村裏的人自己遷走了？
不可能，那傭兵的失蹤又該如何解釋。
歐貝克踏入一間房屋開始尋找，然後找出的東西幫他證明了這一點。
錢幣、衣物、任何有價值的東西都沒有少，遷走或是遭到洗劫，這些都不會是答案了。
他隻能繼續深入，希望找到更多答案，可直到天色漸晚，他也沒找到任何東西。
如果就這樣回去交差，或許沒人會相信，而且這一切真正的元凶可能也隻會在夜裏出現，於是他打算停留一夜，明天繼續調查。
觀測的地點已經選好了，是村子外的一個小山丘，可當到達那裏時，看到的東西卻凍徹了他的骨髓：
是人的痕跡…
新鮮的，人的痕跡……
身上的東西立刻被他甩到地上，錘斧與投斧被他一並掏出，超人的五感竭力搜尋起陰影中潛伏的威脅。
他被監視了…
大概從踏入村子開始就被監視了……
是誰？
亞倫他們？
不可能，這是村子的另一邊，而且從足跡來看隻有一人！
恐懼和吞沒日光的黑暗一樣漸漸在他內心擴大，不知何時自己已然成為了陷阱中的困獸。
不過周圍什麼都沒有，他還是感受不到任何能動的物體的存在。
相反，雖然隻有短短幾秒，寂靜的村莊裏卻出現了微弱的氣息。
圈套？邀約？
他不知道，但能確信的是，他能獲得這一切的答案。
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老舊的教堂因為無人打理顯得更加破敗蒼老，月光穿過敞開的石門肆意渲染著淒涼。
正中央供奉的神像已經破敗不堪，僅剩下的半截殘軀像是訴說著它所遭受的褻瀆與不敬。
歐貝克依稀辨認出是至高神的石像，埃文迪亞周邊的教徒大多隸屬於至高神教，供奉祂的教堂與神壇也比比皆是。
不同於地母神的慈愛，至高神是力量與智慧的化身，信眾相信祂能為虔誠者帶來更強的魔力，更強的天賦，以及對魔法的掌控。
一個月的時間神像不會老化成這樣，歐貝克知道它是受到了人為的毀壞。