沒想到，香腸生意的火爆竟很快就惹來了眼紅的人。
有個瘦高個中年男子隔三差五地來購買。一次也不 買多，三五兩的稱走。
每次來的時候，眼珠子轉悠個不停。
石頭與顧瑾接待了幾番下來，都覺得此人甚是古怪 。飯間交流了一下，顧瑾意思多加小心，等對方出 招的時候才能接招。
果然，沒幾日這精瘦的男子又來了。這次他提出要 住店。
顧瑾沒有回絕的道理，此番正好看看他意欲何為。
此人住下以後，便開始在客棧裏晃悠來晃悠去。院 子裏都趁亂去了好幾趟。
曹娘子正在井邊收拾豬蹄子，低頭認真地用鑷子將 蹄子上的毛一個個拔幹淨。
“娘子好。在下李明樓。”精瘦男子逮著一個看起 來不那麼忙的人，便開始套起了近乎。
“呀。客官好。客官怎不在前廳喝茶，倒來了後院 ？”曹娘子不意有客人來看她拔豬毛，停下了鑷子 抬頭笑問。
待她看清來人，收起了兩分笑意，但嘴巴的弧度還 沒收回，幹咳了一聲掩飾尷尬。
不知怎的，看到來人的麵相，她就覺得此人不好相 與。可是來者是客人，又不好不喜得太明顯。
這個李明樓，一會兒問今兒菜色，一會兒問菜價。 直攪得曹娘子好不耐煩。
最後，他指著廊下成串的香腸，讚道：“這香腸曬 得多漂亮啊！”
“那是。”聽到這句，曹娘子心中自豪了起來，不 由接起了話頭：“這可是我們店現在最受客人歡迎 的菜了。”
“不知道什麼用了什麼法子，這肉這樣做，裏麵也 不會發黴？你說說，多好。。。”說著還用手摸了 上去。
“哎客官，摸不得，摸不得！”曹娘子連忙阻止“ 這還沒曬成，油乎乎的，仔細弄髒了客人的衣裳。 ”
曹娘子心想：看就看了，怎麼還上手了？默默地在 心裏翻了個白眼。
“這麼大個店鋪，一日也要用不少肉吧？你們這香 腸多久做一回？”
“我吃著有些甜滋滋的，可是放了糖？唔，是冰糖 還是砂糖？”
“客人，井邊醃臢，不如您去前廳坐坐？”曹娘子 此時明白了這個人正拚命打聽香腸的事，怕自己嘴 快說多了透出去什麼，索性趕起了人。
“娘子，叨擾了。在下多問了幾句，屬實冒昧。” 李明樓嘴上說著冒昧，手卻從袖子裏掏出了個銀角 子，欲塞給曹娘子。
“不成敬意，不成敬意。”李明樓想著用銀錢開道 ，總能撬動這婦人的嘴。
誰知，這不識好歹的婦人，端起收拾幹淨的豬蹄子 ，朝他淺淺福了一下，甩開腳丫子就跑了，一句話 也不接，銀子也不要。
“哼！愚蠢！”李明樓啐了一聲，甩袖回房裏去了 。
這頭曹娘子趕緊去跟顧瑾彙報。
得了情報的顧瑾心下稍安。知道了他的來意，就好 應對了。
飯後，顧瑾通知了眾人，對李明樓客氣相待，熱情 招呼，但是對其的打探皆答複“不知”即可。
這也提醒了大家，以後前來打探的人肯定還會有， 大家要警醒著，守護好各自掌握的工序流程配方， 免得叫人學了去。
“當然，這也不是什麼難做的東西，假以時日，人 家總能摸索出來。”顧瑾也點明了，終有一日，市 麵上會有許多競爭者。
“那怎麼辦呢，掌櫃娘子？”石頭急道。
“我們做好自己的事，做精，做強。”
“不若試試多做幾個口味。”薑叔提議。
“嗯，我也正有此意。”顧瑾朝薑叔點了點頭，“過幾天就開始試驗。”
“加點辣子？或者加點菜幹進去？”薑叔的思路打開了。
“我們明天就試試吧！”石頭心急，已經坐不住了。生怕晚了，雲來客棧的香腸生意就被搶去了。
“不急，等探子走了。”顧瑾朝樓上努了努嘴，眾人都心照不宣地笑了。
李明樓在客棧住著，每天東轉轉，西晃晃。要說香腸的做法，是一點沒接觸到。但是每天吃著客棧裏的飯食，倒也受到了不少啟發。
譬如這個砂鍋菜，以後也可以弄弄嘛。不就是把菜換個鍋子嗎？
再譬如這個什麼貼，啊，鍋貼來著，不就是交子麼？底部煎得焦脆一點，不就成了？這又有何難？
李明樓摸了摸自己的胡子，心下已經有了新的盤算。
盤桓幾日之後，李明樓卷了包袱走人了。
出門時，正巧迎麵遇到來送東西的徐城。
兩人拱了拱手，全是打過招呼，就分開了。
“徐大哥，你認得他？”送客的石頭看見他們拱手，便問道。
“唔，這是我們那兒的醉香酒樓的李掌櫃，他怎麼來你們這兒了？”徐城一遍回答一邊朝裏走去。
嗬，這個李明樓，果真是同行呢。
顧瑾失笑。這是不是側麵說明，她的客棧經營的還不差，已經有同行來刺探軍情了都。