第二天清晨，天還沒亮我就睜開眼，在房間裏四處掃視。
沒有了！人呢，不對，貓呢？！
我猛地坐起身，焦急地呼喚道：“埃莫？！”
“喵~”
我的被子裏傳出貓叫，同時，毛絨絨的小貓腦袋鑽了出來，愜意地伸展身體。
還在啊……
嗯？
“這是什麼？”
我捏著埃莫的爪子把它拉近，手指點了點它頸間多出的銀白圓環，看起來像是項圈。
手中柔軟的貓爪逐漸變成男人骨節分明的手掌，埃莫變回了人身，睡眼惺忪地打著哈欠。
我這才發現，即使是人的形態，那個項圈還是牢牢束在他脖頸上。
仔細想想，項圈昨晚好像就已經在了，隻是當時太暗，我沒有看清。
“我的訓練還沒結束，這個東西是以防萬一用的，如果我暴走了，魔塔立刻就會知道。”
他漫不經心地扯了扯項圈，好像並不在意。
“……是魔塔主讓你戴上的？”
“嗯。”
加西亞是不是有什麼特殊癖好啊？怎麼抓到誰都得戴項圈……
“主人，您不知道我有多擔心……”
他垂下頭，柔軟的黑色發絲也跟著垂落，藏在其中的絨毛耳朵背著，之前我還以為是貓耳，現在看來，輪廓和厚度明顯都更接近豹子。
是在等我摸頭吧。
我假裝沒看到，扭過臉，“伏恩告訴你府裏發生的事了？”
“是的……但他一直不同意我回您身邊，因為我的訓練沒完全結束，但就在昨天，魔塔主把這個項圈給了我，讓我回來保護您。”
“他說跟您現在的處境相比，我的危險還算小的。”
埃莫還是沒有抬起頭，他的尾巴纏上我的手腕，帶著刻意地討好意圖，輕飄飄地圈著。
“主人，您別生氣了……”
“我沒生氣。”
麵對埃莫的示弱，我隻能長歎一口氣，隨著他拉我的手去摸自己的頭。
“剛把你帶回家的時候，你很小很瘦，那時我也隻是個孩童，可你就那麼蜷縮成一團，睡在我手心，給我一種錯覺——”
我說著抬起眼看向他，他正專注地凝視著我，雖然這家夥的本體是豹子，但他的神態真的很像一隻乖巧的小貓。
“——你是屬於我的。”
“這種從屬關係帶來了虛假的安全感，所以當你離開我時，我真的很傷心。”
埃莫的尾巴尖鑽進了我手心，有點癢。
昨天晚上我反思了很多，過往的經曆讓我很難對自己在乎的人放手。
即使我知道，就算放開手，他也絕不會離開。
“這樣很不公平，無論對你還是對我。”
“但你沒有錯，是我太不成熟了，你是自由的，現在我也願意放你自由……”
手腕上纏著的尾巴突然一緊，埃莫驚慌的表情映入眼簾，原本一直在安靜聽我講話的。
他急了。
“主人，我……！”
他想張口說什麼，我大概能猜到內容，無非是一些棄貓言論，‘您要拋棄我嗎？’，這種話。
……這些年我也沒少聽。
我立刻打斷了他，“這不是要趕你走的發言，別慌。”