在已發現的諸多恐龍中，始盜龍是最原始的一種。
1993年，始盜龍發現於南美洲阿根廷西北部一處極其荒蕪不毛之地——伊斯巨拉斯托盆地，該地屬於三疊紀晚期地層。始盜龍是小型肉食動物，長約1.5米，能夠兩足行走。
始盜龍在恐龍的演化位置仍未定，可能屬於基礎蜥臀目（學名：Saurischia）的蜥腳形亞目（學名：Sauropodomorpha）或基礎獸腳亞目（學名：Theropoda）恐龍。
保羅·塞裏諾（Paul Sereno）在1993年命名始盜龍（Eoraptor）時，根據五根具有功能的手指與其他特征，將它們歸類於獸腳亞目。
在2009年的一個研究，提出始盜龍屬於獸腳亞目，演化位置比艾雷拉龍下目衍化，但比腔骨龍原始。在2011年的曙奔龍命名研究裏，提出始盜龍是種基礎蜥腳形亞目恐龍，因為它們有這個演化支的特征。
麥可·班頓（Michael Benton）對此提出質疑，認為將始盜龍從獸腳亞目歸類於蜥腳形亞目是過於急躁的結論。 Nesbitt等人在命名邪靈龍時，也將始盜龍歸類於獸腳亞目。
2013年，Sereno等人重新描述了正模骨骼，並得出結論，始盜龍不是獸腳亞目恐龍，而是基底蜥腳類恐龍，這與Martinez等人早期的觀察結果一致。
始盜龍是保羅·塞雷那、費爾南都·魯巴以及他們的學生共同發現的，同一個地點還發現了埃雷拉龍，這也是一種頗為原始的恐龍。
始盜龍的發現純屬偶然，當時挖掘小組的一位成員在一堆棄置路邊的亂石塊裏居然發現了一個近乎完整的頭骨化石，於是挖掘小組趁熱打鐵，對廢石堆一帶反複“掃蕩”，無需多時，一具很完整的恐龍骨骼呈現在他們麵前，更令人驚喜的是——他們從沒有見過這一品種。
就這樣迄今為止最古老的恐龍被發現了，2億3千萬年前，它就生活在這片土地上
始盜龍手臂及腿部的骨骼薄且中空，站立時是依靠它腳掌中間的三根腳趾來支撐它全身的重量，未來它的獸腳亞目子孫們都繼承了這兩個特征。但不同的是，始盜龍的第四根也是最後一根腳趾卻隻是起到行進中輔助支撐的作用而已。
始盜龍的上下頜上，後麵的牙齒較像帶槽的牛排刀，雖屬肉食恐龍，但前麵的牙齒卻像樹葉狀，又與素食恐龍大致相同。這一特征表明，它有可能是葷素都吃的恐龍。有科學家認為：始盜龍所具有的各種特征表明，很有可能是所有恐龍的祖先。
始盜龍可能主要吃小型的動物。它能夠快速的短跑，當捕捉獵物後，會用指爪及牙齒撕開獵物。但是，它同時有著肉食性及草食性的牙齒，葉狀齒類似原蜥腳下目的牙齒，所以它也有可能是雜食性動物。
雖然我們不能精確地重現這種恐龍的攻擊行為和捕食過程，但是從它那輕盈矯健的身形就不難想象到，始盜龍能夠進行急速獵殺，它的食譜肯定不僅僅限於小爬形動物，說不定還包括最早的哺乳類動物——我們的祖先……