壽宴正式開始，北皇坐在最高位，王皇後攜一眾有位份的妃嬪坐在北皇一側，另外一側便是各位皇子公主以及家眷。
再下一階座位空懸，是留給各國使臣的，現在他們等候在殿外，稍後會一 一獻寶。
最下麵的則是文武百官，以丞相和國師為首，分別坐在殿內兩側。
夏慕淺仔細觀察著殿內的情況，發現北皇身旁空著一張桌椅，與北皇並齊。她小聲的問上官錦辰：“上麵那張空的位置是百裏皇後的嗎？”
“嗯。”
“都這個時辰了，百裏皇後怎麼還沒到？”
“母後一般不會參加這些宴會，但是座位都會提前預備，這是規矩。”
“你父皇的壽宴都不會參加？”
夏慕淺表示疑惑，一國帝君大壽是舉國歡慶的重要盛會，接見外使，受群臣參拜，是展示國力的最佳時機，按禮製國母是不能缺席的。
“隻要母後不願，就沒人請得動，無論什麼場合。”
“姨母竟這樣厲害。”
“稱呼可得改改，那是母後。”
來北國之前就聽說北皇的命握在當今皇後的手裏，沒有皇後則會命不久矣，雖然傳言有些誇張，但以今日的情況來看此言非虛。
隨著聲聲的絲竹禮樂響起，各國使者帶著各色奇珍異寶，一 一敬獻給北皇。東海夜明珠、瑪瑙琥珀、玉石水晶等應有盡有，可麵對這些價值不菲的賀禮，北皇並沒有表現出一絲愉悅。直到最後域外使者帶著公主獻禮，才提起他的興致。
域外使者敬獻的正是他們的公主塔娜，塔娜是域外出了名的美人，身段妖嬈，五官精致，和其它地方的美人不同，獨具魅惑。
這個賀禮也算是送到北皇心坎上了，可這域外的國王也真舍得，女子看著最多十五六歲，可北皇的年紀做她爹都綽綽有餘。
夏慕淺看著北皇盯著塔娜公主的眼神，滿眼荒淫，她不禁歎息，又一個妙齡女子被折去翅膀，關在這暗無天日的宮牆內，不知她又能苟延殘喘到幾時。
上官錦辰察覺到夏慕淺的愁容，用力的握緊她的手，溫暖著她那冰冷的心。
“她是主動要求來北國的，所以不用替她難過。”
夏慕淺有些震驚，誰會願意離開家鄉去到千裏之外，還是做別人的玩物。
上官錦辰知道夏慕淺疑惑什麼，於是繼續耐心解釋道：“她的母親隻是域外國君身邊的一個丫鬟，隻因長相貌美被國君臨幸，可由於身份低微，一直沒有得到晉封。公主本就不受重視，何況是一個丫鬟所生。她們終日受人欺淩，食不果腹衣不禦寒，她的母親已經病得奄奄一息，此舉應是為了救她母親。”
“若她有別的辦法，定不會選擇這條路。”
“她是個聰明人，雖要以色侍人，但可保她和母親一世榮華。父王雖不是專情之人，可也善待後宮，無論是否得寵，至少吃穿不愁。而且後宮孤苦無依之人一直有百裏皇後庇護，王妃可以安心。”