那一夜，四九城寒風肆虐、大雪紛飛。
在一個偏僻無人的橋洞底下，年近八旬的何雨柱凍得瑟瑟發抖，手腳冰涼。
他已經一整天沒吃東西了，肚子空癟癟的，咕咕作響。
除了饑寒交迫之外，他的頭疼得快炸裂開了，渾身提不起一點精神，所以他估計自己八成是感冒了。
恍惚中，他隱約覺得麵前站著一個女人，正以憐憫的目光看著他。
“淮茹，是你嗎？”他氣若遊絲地問。
不過，很快他就苦澀地搖了搖頭。
因為他的心裏十分清楚，早在1992年，秦淮茹便在醫院查出患有胃癌，化驗單是他親自去找醫生拿的，上麵白紙黑字寫得明明白白。
人家醫生也說了，秦淮茹得的是胃癌晚期，勸他趁早放棄治療，直接安排後事。
也正是因此，善良的何雨柱打消了同對方離婚的念頭，決定陪她走完最後一程。
之後，何雨柱隱瞞了事實，騙她患的隻是普通小病。
然而，善意的謊言瞞得了一時，卻瞞不了一世。
時間一長，秦淮茹的胃痛又反複發作，最嚴重時甚至連飯菜都難以下咽，隻勉強支撐了一年，她便撒手人寰、駕鶴西去。
秦淮茹死後沒多久，棒梗就露出了他的狼子野心，幾次三番地當何雨柱吵著要分走飯店一半的股份。
由於何曉拗著不肯答應，導致父子二人大吵了一架。
最後，被豬油蒙了心的何雨柱竟在一怒之下同何曉斷絕了父子關係。
此舉令本來還抱有一絲幻想的婁曉娥徹底心灰意冷，她咬牙將飯店低價轉讓後，帶著兒子毅然決然地回了香江，從此再也沒踏進四九城一步。
雖然婁曉娥母子回了香江，但她出資打造的“幸福家園”養老院，其房產都掛在何雨柱名下。
棒梗瓜分飯店的陰謀沒有得逞，於是轉頭打起了成為養老院合法繼承人的主意，一天到晚都在想著怎麼將何雨柱逐之而後快。
隻可惜當時何雨柱是四合院裏的一大爺，位高權重，受人尊敬。
盡管棒梗絞盡腦汁想作妖，卻屢屢沒有得逞。
光陰似箭，歲月如梭，一晃就是十餘年過去了。
這期間，院子裏的三位大爺相繼去世，婁母譚雅麗也拖著病重的身體回了香江。
何雨柱也漸漸步入風燭殘年，雖然沒什麼大病，卻也是各種小病纏身，無力再為養老院主持大局，是以主動辭去一大爺的身份。
棒梗眼瞅著機會來了，於是號召全院投票選舉院內管事。
經過一番暗箱操作，他終於如願以償地坐穩一大爺的位置，小當、槐花的老公則分別當上院裏的二大爺和三大爺。
正所謂：長江後浪推前浪，前浪死在沙灘上。
從這以後，棒梗和媳婦唐豔玲每天都不給何雨柱好臉色看，不僅對他各種嫌棄，還罵他是個老不死的，奪了孩子們的陽壽。
直到此時，何雨柱才如夢初醒，意識到別人家的仔永遠比不上親生的，無論再怎麼對他好，他也不會有什麼感恩之心，活脫脫就是現代版《農夫與蛇》的故事。
後來，何雨柱因為思念何曉心切，忍不住舔著臉給他掛了個長途電話，不料恰好被棒梗偷聽到，於是以“吃裏爬外”為由“名正言順”地將他趕出了家門。
為了苟延殘喘，離開四合院的何雨柱隻能白天撿垃圾，晚上睡橋洞，活得甚至不如一條狗，一時間淪為四九城所有人的笑柄。