扶風城，西南方是萬裏連雲山，東北方是格蘭沙漠，地勢狹長，人口約百萬。此城地處天雲王朝西北，乃王朝咽喉要塞。出扶風城西行百裏就是北荒，北荒無國，是數千大小部落的統稱。
說來也怪，這扶風城雖屬西北之地，可是土地肥沃，曆來是王朝養兵屯田之地。但是一出扶風百裏，茫茫北荒，正如其名字一樣，荒涼凋敝。北荒人不事農耕，部落皆為遊牧，每到冬天，大雪封地，北荒人就開始心慌。心慌吃食，也心慌牛羊。
天雲曆三百五十年冬，北荒千裏山原普降大雪，凍死牛羊和人口數十萬。數百大部落召開“百族單於大會”，最終決定集三十萬部落勇士攻打扶風城。
“將軍，今年雪太大了。”說話的是一個中年文士，身披羊皮大襖，臉色蒼白略顯病態。
“是啊，三千裏北荒，今年不知又要凍死多少人畜。”將軍名叫百裏慶，年近三十，對於天雲國的許多人來說，這年齡還不算中年，然而這位十五歲參軍，十年裏在天雲南征北戰，開國平叛，曆經大小戰役數百場，二十五歲封異姓王，人稱“百裏人屠”的將軍，此時卻給人一種雙甲老人才有的暮色。
將軍府大門高俞丈八，兩尊碩大的石獅子張牙舞爪，門頭上的匾額上書“虎顧中州”四字，相傳是天雲大帝在百裏慶封扶風王當日所書，筆鋒鐵畫銀鉤，如一頭斑斕猛虎瞠目回首。府內占地約百畝，層樓疊嶂，曲折回廊，雖地處北地，可時值冬日，王府內依舊綠草流水，極盡建築之能事。王府最內是一片大湖，湖中有一樓，其實說是塔更為確切，塔高九層，為扶風最高，登高可盡收扶風城於眼底，此樓名曰“觀雲”。
觀雲樓九層，隻有為數不多的人才能進入，孫謙就是其一。“將軍，小王爺又在城隍廟門口乞討。”孫謙是小王爺百裏元一的蒙師，可是在百裏元一五歲後竟教無可教，不是他什麼都教會了，而是百裏元一什麼都學不會，為此孫謙多有自責。
“孫謙，你是天雲三百二十年龍榜三元，對於元一，你怎麼看？”百裏慶麵色和善的問道。
“小王爺這孩子..”孫謙沉吟著，似不知如何評價。
“但說無妨，在這觀雲樓，你即便辱我都無妨。”百裏慶依舊笑著道。
“那好，我就說說，百裏元一是我見過最為愚鈍的孩子，文武數術皆一竅不通，它日恐難有成就，還望將軍另擇佳偶，重續香火。”孫謙一口氣將憋在心裏幾年的話說完，竟有點渾身舒泰。
“說完了？”百裏慶微微閉眼，輕輕道。中年文士無比熟悉這個表情，也無比熟悉這位扶風王的個性，暗道，可憐的孫謙啊，枉為一代大儒，元一乃百裏慶之逆鱗，這般詆毀，你命休矣。
“若日後將軍再誕子嗣，吾將盡我所能瀝血教導，定叫其.”然這位大儒尚未說完，一柄風刃便劃過咽喉，孫謙捂著喉嚨驚恐的看著對麵殺氣肆意的扶風王，仿佛在說，你說過不殺我的。
“我說過，你辱我無妨，但我沒說，你辱我兒無妨。”百裏慶說完佝僂著背緩緩走下樓梯，再未看一言不得瞑目的孫謙。
扶風城城隍廟曆史久遠，曆千年香火不斷，傳聞廟中有過仙人顯聖，數年前天雲大帝巡邊，更是親題“千年古刹”四字，可這塊匾額卻是掛在另一塊匾額“天佑扶風”的下麵，對此天雲大帝竟無不快，更讓這裏增添了幾分恢弘大氣。穿過廟門，映入眼簾的是一片狹長如紡錘的放生池，雖是冬日，可池內卻未結冰，池中有魚龜無數，顯得偌大的放生池有點擁擠。一架石拱橋橫臥池上，直通城隍殿，城隍殿正中供奉著一個道人，道人名號“洞玄”，左右各有金童玉女一對，塑像由一株千年胡楊木雕琢而成，供奉無數年後竟有點淡淡金色。
時值正午，冬日的陽光照得北地頗為暖和，正對城隍廟是一條長街，街上行人不絕，糖葫蘆，炸年糕，糖炒栗子棉花糖，各色小吃沿街叫賣，另有茶樓酒肆，當鋪綢莊依街而建，熱鬧非凡。此街名叫“天佑巷”，名字中雖然帶著巷字，可這條街的寬闊和熱鬧一點不輸天雲帝都的雲都大街。
天佑巷一頭直通城隍廟，城隍廟門口更是熱鬧非凡，一大片空地沒有旁的建築，一個一個的小攤位擺著各種玩意兒，生活用具，古玩字畫，護身寶符，甚至還有武功秘籍，當然其中真假也隻有看客自己分辨了。
空地一角，半蹲著一個年約五六歲的小孩，身著一件破舊的棉襖，洗的有些漿白，一溜清亮的鼻涕在鼻孔裏進進出出，此時他兩隻手互插到袖管裏，正看著來來往往的行人，臉上不時的浮起傻笑，麵前的破碗裏竟盛著不少的銅板，碗外麵卻放著幾塊碎銀子。
“姑姑快看，那個小傻子又來了。”說話的是一個小姑娘，年約六七歲，被一個女子牽著在這個小市場上閑逛。
“芸兒，怎麼能隨便說別人傻，去年教你的那些聖人文章都丟哪兒了。”女子身穿狐裘，細看竟是一整張狐皮裁製，一張狐皮做一件衣服，還能包起整個人身，尚不顯局促，這隻狐狸的大小就有點駭人了。小姑娘聽到姑姑的教訓，拉著小臉有些不高興，低頭揉著衣角不知在小聲嘀咕什麼。