近代有個大學問家陳寅恪說：“華夏民族之文化，曆數千載之演進，造極於趙宋之世。”
宋朝的繁華突出體現在市井的出現。唐朝實行的是裏坊製，把城市分割為若幹封閉的“裏”作為居住區，商業與手工業則限製在一些定時開閉的“市”中，全城實行宵禁。
唐有《宮衛令》，規定每天晚上擂響六百下“閉門鼓”，早上五更擂響四百下“開門鼓”。凡是在“閉門鼓”後、“開門鼓”前還在城裏大街上流竄的，被視為“犯夜”，笞打二十。
有宋一代，裏坊製被打破，居住區和商業街區融為一體。從長街短巷的百姓裏弄中脫胎出的街巷商業與市井的煙火氣交融，共生共榮，成就了市井的繁華。
汴京城裏著名的州橋夜市，出朱雀門至龍津橋，八華裏一條長街，別的先不說，美食多多。著名小吃有王樓梅花包子、曹婆婆肉餅、薛家羊飯、梅花鵝鴨、鄭家油餅、宋小己血肚羹等。都是純粹的老字號，非北京全聚德、六必居可比。
汴京幾如人間天堂。典籍中提到，垂髫之童但習鼓舞；斑白之老不識幹戈。時節相次，各有觀賞。更有燈宵月夕，雪際花時，舉目青樓畫閣，繡戶珠簾；雕車競駐於天街，寶馬爭馳於禦路，金翠耀日，羅綺飄香。
真個是八荒爭湊，萬國鹹通。身處此時的汴京，能真切地感受到集四海之珍奇，皆歸於市易。
繁榮帶來“娼”盛，宋朝色情業空前發達。幽坊小巷，燕館歌樓，舉之萬數。從業者名義上是女性歌舞演員，其實那，大多是性工作者。
有宋一代，名妓林立，汴京城內，叫得上名的有：劉娥、甄金蓮、謝玉英、琴操、李念奴、朝雲、宇文柔娘、敫桂英、蘇小卿、花想容、梁紅玉、譚意哥、嚴蕊。當然，人有國色，花有花魁，最著名的還得是李師師，我們這個故事，就從她說起。
說的是宋徽宗登基九年在即，端午節前。
汴京城東門外有座玫瑰坡，這是一處盛開玫瑰花卉的山崗。一朵朵灼灼如火的玫瑰花挨挨擠擠、層層疊疊，映襯在仲春的藍天下。
漫步玫瑰坡上，手邊嬌嫩的花朵有的才展開兩三片花瓣兒，有的花瓣花兒全都綻放開來。露出粉紅色的花蕊，熱烈奔放。更有那含苞欲放猶如害羞的少女。
整個山崗彌漫著一股撲鼻的清香。
正如詩中讚美的那樣：
芳菲移自越王台，
最似薔薇好並栽。
春藏錦繡風吹拆，
天染瓊瑤日照開。
此時，坡上有兩位美麗的少女正在采摘花卉，一個叫山桃，一個叫柳眉。她們時而舒臂彎腰采摘，時而在花叢中奔跑，長裙飄舞，笑聲朗朗，像一雙翩翩蝴蝶。
稍許傳來一位男子吟誦的聲音：
遠山眉黛長，
楊柳腰肢嫋。
妝罷立春風，
一笑千金少
山桃駐足而聽，柳眉也停下腳步朝聲音處望去。隻見一位風度瀟灑的青年男子牽一匹駿馬沿坡下的小溪走來，口中繼續吟誦：
歸去鳳城時，
說與青樓道。
看遍穎川花，
不如師師好。
山桃與柳眉迎上來，柳眉膽小，偎在山桃後麵。
山桃大聲嗬斥道：“哪來的狂徒！膽敢輕慢我們樓主的芳名！”
來者是江湖上小有名氣的燕青，綽號浪子。
他牽馬走近，詫異地問道：“二位姐姐，不知何故生氣？”
山桃杏眼圓睜：“你剛才念的是什麼歪詩？怎敢在詩中輕慢我們樓主？”
燕青莫名其妙的：“你們樓主？誰是你們樓主？”
山桃大大咧咧地回道：“現今天下，誰人不知，誰人不曉，汴京城裏有一座玫瑰軒樊樓，樓主就是李師師！你剛才說什麼‘看遍穎川花，不如師師好’，竟敢隨意拿我們樓主的芳名寫入你的歪詩中，你說，該當何罪？”
柳眉拉了一下山桃的衣襟，小聲說：“山桃姐，別這麼凶嘛，你看他這麼和氣，不像個壞人。”
山桃打量著燕青，毫無顧忌地接著問：“怎麼啦，回話呀？”
燕青朝二位少女一抱拳，禮貌有加地說：“二位姐姐，在下燕青，終日闖蕩江湖，偶然從朋友處得來這首小詩，甚是喜歡，竟情不自禁吟誦。冒犯了你們樓主天威，還請二位姐姐多多見諒。”
山桃口氣和緩：“瞧你還挺懂禮儀的，算了，本姑娘念你是初犯，不予深究了。不過，前麵就是汴京了，想必你也是去汴京的，進城之後小心點，不可再隨意吟誦這些歪詩了。”
燕青一抱拳：“多謝大姐指教，在下告辭了。”
燕青翻身上馬，策鞭而去，時而回頭望著二位少女。
望著燕青離去的背影，柳眉情不自禁地對山桃說：“果真是玉樹臨風勝潘安，多瀟灑呀！還這麼懂禮貌。”
山桃點著柳眉的鼻子說：“喂喂！胡思亂想什麼！什麼玉樹臨風，快點折花吧，樓主還急等著我們回去那。”