曠野的古道外，馬蹄聲滴滴答答，卷起了兩三裏的揚塵。
車夫盤腿坐在駕前，鬥笠上垂下的黑紗緊緊遮住他的臉，鷹隼從頭上的枝杈間飛過，但他隻顧揮舞著手中的馬鞭。
轎廂上的鈴鐺叮叮當當，少年和中年男子對坐在兩邊。
束著一頭亂發的中年男子捧住少年的雙手，把一枚粗糲的骨哨塞進少年手心。
“舅舅，你也要走了嗎？”稚氣尚未完全褪去的少年望著中年人深邃的眼睛。
“嗯。”
“你們什麼時候回來？”
“我也不知道……”
“以後自己一個人，凡事多小心”
少年點了點頭。
轎廂外，一陣風穿林而過，卷起滿山遍野的竹葉，淅淅瀝瀝像下了一陣箭雨，唰唰的搖曳聲蓋住兩人的談話。
馬車繼續朝夕陽落下的地方狂奔，背後留下如雲軌一般的揚塵。
……
“兄弟們，手頭的活先別幹了，都歇一歇。”
梵淨宗中段弟子孟巡人影還未曾出現，略微尖細的聲音先從門板背後傳來。
寢居室的門被哢吱一聲推開，厚重的門板後現出兩個人的身影。
“大師兄回來了！”
不知是誰說了一聲，眾師兄弟們紛紛放下各自的活計。
梵淨宗天元一係二十餘名弟子把兩人簇擁在大殿中間的圓桌前。
前排的幾人扇風的扇風，端茶的端茶，其餘的眾人就在旁邊圍坐成一個半圓。
“孟師兄，你們這次下山一去就是四個月，咱們師兄弟們可是日日夜夜都在等你們的消息，盼得那是天天茶飯不思，現在可算盼到你們回來了。”年紀稍長的一個弟子一邊為兩人斟茶一邊諂笑著說道。
“還算有點良心，也不枉我和大師兄平時對你們的關照，還好這次任務沒出什麼幺蛾子，能四個月解決那已經算是極其難得的速度了。” 孟巡回聲答道。
“對於我等來說肯定力所不及，但大師兄二師兄稟賦超凡，區區凡夫俗子和低階靈物哪有對您二位造成威脅的存在？”
“大師兄固然實力非凡，但懸賞任務有你想的那麼簡單？要知道隻有通常修煉者沒有辦法解決的任務才會被掛到懸賞榜單上，否則也不會花那麼大的代價發布任務。
所以為了避免普通人枉送性命，凡四階修煉者以上的人物才有接領懸賞任務的資格。
但這些年來，剛剛達到門檻便不自量力地接領懸賞任務的人也不算少，隻是後來大多都沒有什麼音信了。”孟澤回答道。
“那多半是被揍得隻剩半口氣，麵子都丟光之後隱姓埋名不再出頭，或是改頭換麵另起個新名字再出來闖蕩了吧。”一名入門弟子答道。
“剩半條命？那都算是上輩子吃齋念佛修下來的好運氣了。
懸賞任務中要麵對的敵人極少有弱於七階修煉者水平的，那些可憐的小弟弟小妹妹對自己的信心大多會在遇到第一個敵人時崩塌，之後很長一段時間都不再有人收到他們的消息，直到他們的名號被從任務接領名單中被抹掉。”
二師兄孟巡說完，打開提回來的幾個餐盒把帶回來的酒菜擺了滿滿一席，師兄弟十幾人圍坐成一圈，一麵喝酒劃拳吃得麵紅耳赤，一邊不忘七嘴八舌地吹捧大師兄。
大師兄張穹微笑著掃視眾人，嘴上雖然沒怎麼說話，但心中已經是相當滿足。
“我們大師兄完成了這次的兩星懸賞，待積分更新之後，排名就將進入十萬名之列，晉升記名驍勇，讓我們敬大師兄一杯。”孟巡站了起來，握住酒杯向眾師兄弟們提議道。