明，萬曆年間，朝局動蕩，四十九歲的湯顯祖賦閑在家。這當然不是他的本願，心中自然煩悶。
這湯顯祖何許人也？他出身於書香世家，祖上四代皆有文名，母親亦是飽讀詩書。
他自幼天資聰穎，五歲讀書，十二歲便能賦詩，又師從名家，不僅於古文詩詞頗精，而且能通天文地理、醫藥卜筮諸書。二十一歲中舉，依他才能，在仕途上本該拾青紫於草芥，然則秉性剛直，從不依附權貴，以致仕途屢屢遭挫。
這日忽聞好友李贄到了臨川，湯顯祖拎著兩壺好酒，興衝衝地到李贄落腳暫住的地方，他大手一揮，推開房門，見到熟悉的麵孔，興奮的叫嚷道：“李兄啊，許久不見，近來可好？”
“我心坦然，沒什麼不好的。”李贄笑道。
這李贄大湯顯祖二十多歲，是王學左派的囂張人物，自湯顯祖十三歲起信奉王陽明的心學，加入了泰州學派，在學派中也混的風生水起，認識了一幹唾棄理學，藐視孔孟的人，引以同類。
李贄收好自己的東西，和湯顯祖坐在院子裏，舉酒共飲，“我在路上聽見你近些時日寫的詩文了，好雖是好，卻又滿滿的鬱鬱之意。”
“總是有些不甘心的。”湯顯祖無奈苦笑道。
李贄把玩著酒壺，沉吟道：“在以前，我定會讓你重整旗鼓，以待來日再回廟堂，實現你我心中抱負。可如今，我倒是不想勸你了。”
“哦？為何？我尚心有不甘呢，依師兄的性子不該如此。”湯顯祖挑眉看向李贄。
“許是我知道，你是至情至性之人，或許本來就不適於朝堂。我也在想，似我們這些人若要在仕途上長驅直入，那我們的方式是否正確？”李贄仰頭，看著無垠的蒼穹，像許多年前的那位長者，看著浩瀚的星海，悟出那偉大的心學。
“我還記得，昔年張居正想讓你與他兒子交好，你不願附庸，說了一句‘吾不敢從處女子失身也。’哈哈哈哈哈，有膽氣，有節操。”李贄拍手稱讚。
“年輕氣盛罷了。”湯顯祖搖搖頭，笑道。
“是啊，那時張居正當朝，因為他你幾次落第，直到他死了，你才科舉出頭。”或許就是他們的這種性格，才讓他們在仕途上占據不到高位。
湯顯祖扯了扯嘴角，“舊事不提了。”
“嗯，不提了。”李贄顛倒過酒瓶，道：“沒酒了，罷了，不喝了。”
“那怎麼行，李兄，你且等著，我上街打酒去。今日務必喝個盡興。”湯顯祖晃悠悠起身，往外走。
“不了，我明日便要繼續趕路，今日不宜喝個爛醉。”李贄待要阻攔，湯顯祖早已奔出門去。
且說這湯顯祖，醉眼迷蒙，一路前行也不知走到了何地，隻聞得異香撲鼻，再一抬眼隻見其身處萬裏花海，腳下鬆軟，似踩雲端之上。
湯顯祖心下稱奇，昔日聞武陵人誤入桃花源，卻不知他是到了什麼神仙地界？
他便四處張望，果見東南方向有一所宮殿，彩雲環繞，頂天矗立的宮門直入雲霄，仙鶴盤旋，碧瓦雕簷若非鬼斧便是神工。
湯顯祖環望此地，除了此間宮殿也沒有其他去處，便舉步向前。
那宮門看似遙不可及，湯顯祖隻走了不到一裏路，越過一座石橋，橋下靜水深流，兩岸滿是奇花異草，葳蕤茂盛，多是他叫不上名字的，不等他看夠，那宮門就近在眼前。
那香氣也越發馥鬱，隨著他靠近宮門也轟隆隆的開啟，一些女子之間的竊笑私語一並傳出，湯顯祖頭腦昏昏不知走過了幾重宮門，忽聽一聲嬌斥：“呆子，還不拜見花神娘娘。”