刀鋒之影被安排在瑟莊妮的旁邊，卡特琳娜坐在鮑的下手邊，挨著德萊厄斯。雪原勇士們坐在他們的對麵，走動的人越來越少，人們陸陸續續地落座了。女人們端上了金屬盆，裏麵盛滿了溫水，白色的水汽在緩緩飄散。卡特琳娜學著北地人的樣子在盆裏洗了洗手，又用女人遞上來的軟鹿皮擦了擦。心想，不知道這群北地人是否把肉烤透了。
先祖大廳裏的氣氛慢慢熱烈起來了，有人又端進來了兩個火盆，裏麵堆滿了幹糞，火焰升騰起來，鼓起一陣灰塵，屋子裏的氣味更濃烈了。頂部的冰掛反映著火光，像是巨大的水晶吊頂，照耀得洞穴裏亮堂堂的。
卡特琳娜忍受著混雜著肉香的腥氣，到處都是野蠻的氣味，胃部不停地翻滾，隱隱傳來作嘔的感覺。麵前一大盤烤肉，焦黃的表麵上沾滿了油，沒有一點綠色，也沒有任何餐具，雖然她已經饑腸轆轆，但卻沒有任何食欲。
又有幾個北地女人走進來，給他們的骨杯裏添滿鮮紅色的雪梅酒。當其中一個女人俯身倒酒的時候，卡特琳娜聞到了她身上刺鼻的腥臊味，她感覺這是野鹿身上的味道，這個女人說不定剛剛扒過鹿皮。這個想法讓她更加反胃，連看一眼盤子的欲望都沒有了。
隆哈曦從外麵走進來，坐在最靠邊的石桌前。瑟莊妮看了一圈，石桌後麵已經坐滿了人，她對著隆哈曦點了點頭，隆哈曦喊了一句北地語。洞口處落下了一麵巨大的獸皮帷幕，是用一整張巨大的白熊皮製成的，毛色潤白，從中間向兩邊有一些漸變，足足有兩個人那麼高。洞穴裏驟然變暗了，屋子裏的人都停止了說話，一片寂靜。
瑟莊妮把自己的牛角頭冠摘下，放到石桌上，所有帶著頭盔的北地勇士也都跟著摘了下來，同樣放到石桌上。然後瑟莊妮開口了，語氣嚴肅，帶著威嚴。
“七族的祖先來到了不朽斷崖，在這裏建立了凜冬之爪部族，幾十個世代以來，已經有數不盡的鮮血灑在這片雪原上。我們曆經苦難，依靠著意誌與智慧存活至今，是祖先的庇護，也是酷寒帶給我們的力量。今天，我們帶著豐厚的戰利品歸來，這是雪原的饋贈。我們與來自異邦的客人共坐一堂，這是命運的祝福。現在，讓我們共同舉杯，痛飲美酒，不管明日麵對什麼，願今夜惡神不在。”
說完，瑟莊妮舉起骨杯，所有人都跟著舉起酒杯，卡特琳娜也跟著舉了起來，杯子裏的酒很重，憑氣味判斷，這酒應該很烈。
北地勇士們齊聲喊了一句：“哈瑟拉！”然後抬起頭，一飲而盡。
卡特琳娜不確定自己是否也要如此，她嚐試性地喝了一口，先是感覺到一陣濃烈的酸味，緊接著是火辣，她勉強把這一口酒咽下，這股熱流從嗓子流向肚子，又衝到腦袋頂，她打了個哆嗦。
好烈的酒!
她看了看刀鋒之影，發現他已經把空酒杯放下了，旁邊的德萊厄斯也快要喝完了，北地人都在盯著他們，卡特琳娜猶豫了一下，在這種局勢不明朗的時刻，不能冒險違逆傳統。這麼想著，卡特琳娜心一橫，鼓起一口氣，忍著火辣，猛地把杯子裏的酒全喝了下去。
緊接著，她覺得胃裏如同著火一樣，酒氣湧到腦袋裏，心髒狂跳，眼前一片模糊。
北地人那邊爆發了一陣讚賞的議論聲，中間夾雜著說笑的聲音。卡特琳娜聽到瑟莊妮說道：“這是個不錯的女孩，鮑將軍，除了她的頭發。”
鮑說了句什麼，卡特琳娜已經聽不清了。她把杯子放到石桌上，手搭在杯子旁邊，一陣一陣的酒氣衝上來，她喘著氣，看著桌子對麵的北地人，心想，我遲早把他們都殺掉。
大廳裏的氣氛熱烈起來，北地人都放鬆下來，享受著這晚餐的時光。他們用手撕開鹿腿，把肉填入嘴裏，同時用北地語談論著什麼，時不時爆發出一陣笑聲，大廳陷入嘈雜之中。
北地女人撥弄了一下篝火，用幹鬆枝把鐵盆裏的糞餅翻了個麵，火光變得明亮了些。但大廳裏依舊昏暗，所有人的臉都籠罩在朦朧之中，四處彌漫著一種迷離而夢幻的氣氛。
卡特琳娜又穩定了一會心神，感覺好了一些。她想，我真是不喜歡弗雷爾卓德，這裏的人都太野蠻了，瞧他們的吃飯方式，我可做不到。
德萊厄斯把身子湊過來，說道：“大小姐，感覺怎麼樣？”
“還好，但頭暈得厲害。”卡特琳娜看向他，驚訝地發現他手裏正拿著肉條，嚼得津津有味。“噢，少尉，你這吃飯的姿勢真是難看至極。”
德萊厄斯咧嘴笑了，露出了幾道很深的酒窩，他把嘴裏的肉吞咽下去，說：“有肉吃，就是好事，別的都不關緊要。”
卡特琳娜看著自己的盤子，實在不知道如何動手，幾個女人走上來，給他們的杯子裏添滿酒。卡特琳娜克製著想要讓她們送上叉子的念頭，她不知道這種要求是否又會給北地人帶來不敬的印象。
其中一個腰間紮著鹿皮束腰的北地女人特意地看了她一眼，不知道是因為她喝了一整杯烈酒，還是因為她頭發的顏色。
卡特琳娜對德萊厄斯說：“用手吃飯，如果被諾克薩斯的貴族知道了，肯定會被嘲笑一整天的。”
德萊厄斯笑了笑，沒說話，嘴卻嚼個不停。他說：“大小姐，貴族的事情我不懂，不過，你最好吃一些，保持體力是最重要的事，尤其是在陌生的地方。”
卡特琳娜冷哼一聲，倔強地說：“像個野蠻人一樣地吃東西，那與野蠻人何異？”