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球體稱得上迫切地回應了他。
一種高於語言的原始交流在舍棄人造詞語、否定物種內部思維邏輯的形式下展開，莫爾斯得到了兩名基因原體的注視。數秒後，莫爾斯抬起手，構造出一個靈能組成的幽藍虛影。
而球體同樣作出反饋，未知的物質在移動時發出滾石的摩擦與震顫，空氣裏散發出焦糊的氣息；球體兩極延伸出兩個突觸，散成包含數個幾厘米長的圓形結觸的網，與靈能的幻影相接。
幽藍能量在與機器的鏈接中重新塑型，形成一個躺在地麵上的男孩，年齡不超過八個地球年，眼睛一眨不眨，類似一具正在散發藍光的靜默屍體。
一根管線從靈能投影的背部和顱骨下方伸出，將它與球體相連接。
幾秒後，它突兀地站起，動作僵硬，眼球部分放射出光芒；球體表麵的金色斑點隨之高速移動，圖案變幻，就像正在艱難地操控一個陌生木偶。
“你們來了。”靈能人偶毫無表情地說，他的手搖晃的方式過於機械，以至於佩圖拉博在一個瞬間後才意識到這是一次問好。
鐵之主確認莫爾斯和阿爾法瑞斯都沒有對話的欲望，知曉他在三人中獲得了與陌生個體交流的任務。他忽然發現最近與異形交談的頻率似乎略有偏高。
“你在等待我們。”佩圖拉博說，“你知道我們會來？”
“你們中的一人曾經與我對話。”靈能人偶回答，它的聲音同時在現實和精神思緒中回蕩。“我相信你們會繼續來。”
“他是怎麼找到你的？”
“一次穿梭。一次意外。我是致命之海的仆從。我無處不在。”
“你是什麼？”佩圖拉博上前一步，靈能人偶中陌生的氣息讓他不願繼續接近。
“我是圖丘查。我相信我可以成為你們的朋友，試著對我保持耐心，人們。”人偶說。
“我問的不是你的名字。我不關心你的稱謂，圖丘查。”佩圖拉博平靜地說，回想起上一次和星神碎片的對話。
“我是一切，我是任何東西。我是一艘船。你知道我的力量，我感受到你的思想，你的聲音觸碰到了我的。但它太過龐大，比你們中的其他人更加龐大。你的身上有兩個聲音。”
佩圖拉博沒有立刻回答，他從靈能人偶的身上抬起頭，注視著灰黑的球體本身。
他思考著這件事物的意義，列舉它對帝國的作用，和它隱藏的威脅。他知道帝皇不會放過涉及亞空間隱秘的任何珍品，否則阿爾法瑞斯不會被派遣至馬庫拉格，和莫爾斯共議亞空間引擎之事。
“你能夠在一瞬間將人轉移到另一個地點，這是不可控的危險現象，圖丘查。”佩圖拉博開口，嫻熟地控製著星神碎片在精神上的擠壓效用帶給他的疲倦，“隻有我們能夠確定你對帝國足夠有用，且沒有危害時，你才能被使用，甚至免於毀滅。”
“我無法證明我的無害，人們。”圖丘查回答。
“我不需要報酬。”圖丘查說，它借用的人偶之聲開始變得刺耳，“我隻需要履行責任。以及一次回歸。需要我展現我的力量嗎，人們？”
阿爾法瑞斯沒有說話，主動上前。在這處洞穴中的隻有佩圖拉博、莫爾斯和他三人，佩圖拉博不會離開，且不會希望莫爾斯離開。
“去護衛艦。”阿爾法瑞斯說。
下一刻，他的思想和身體忽而經曆一次晃動，感受介於船隻顛簸和亞空間傳送之間。他眼前的場景在一次模糊後轉換，阿爾法瑞斯撐了一下向他撲來的牆，視線恢複清晰。
這裏正是位於軌道之上的那艘護衛艦的走廊。
而圖丘查的圓球，和靈能人偶的虛影，則漂浮在他身旁，在艦船響起的警報聲中上下飄動。
他的驚歎被他習慣性地隱藏。“回去。”阿爾法瑞斯說。
圖丘查帶他回到洞穴，阿爾法瑞斯對著佩圖拉博簡單地點頭，而莫爾斯則輕輕地搖了一下頭。
佩圖拉博表情不變，他維持著他認為恰當的平靜和尊嚴，意識到基因原體無法抵抗這具機器的力量，而莫爾斯沒有在這次實驗中破解圖丘查的運行機製。