大理石構成的圓台側麵，一個男孩正鎮定地等待著他將要麵臨的試煉。縱然台下有千百雙眼睛凝視不移，他的儀態和沉穩依然是遠超年齡的不同凡響。
他耐心地反複翻動鐵塊，汗水和高溫讓他的布袍潮濕，金屬融化的亮光同時閃爍在男孩和二層高台上的莫爾斯兩人眼中。
這小動作引得莫爾斯眼中閃過含笑的亮光。
達美克斯不由得失落了一瞬，旋即便唾棄自己的妄想。
他雖然不得不盡統治者之職責，與神官祭司和和氣氣打著交道，然他自己心裏清楚，無論是奧林匹亞上流傳甚久的“黑色審判日”之傳說，還是漫天諸神的存在，都不過是愚民為求心安而堂皇編造出的一套脫離現實之詞。
——那一日滿堂朝臣與佩圖拉博正麵交接時，有一人將絲毫注意力分給明明不可忽視的工匠莫爾斯了嗎？
每每憶及此事，達美克斯都心生忌憚。
“父親，我不會讓我們永遠不得逃脫，我們的歸宿雖無定所，但總不該魂縈孤寂遙遠之海島。”
莫爾斯再度開口，也許是對著達美克斯說話，也許是麵對一個幻影，也許不麵對任何人。
他看著深黃色的用以襯墊鐵砧的木樁，與槍鐵色閃耀著金屬光澤的器具，不知心中生發了何樣的感悟，動作竟有些溫和。
他掩飾性地清了清嗓子，雙手絞在一起，身體前傾，將重量壓在他身前的小木桌上。
佩圖拉博的力量與知識都不超出凡人的行列，同充滿超凡特征的莫爾斯比起來，大概的確是個凡人孩子。
他也一起看向劇場大殿的一層中央。
當風箱與鐵砧被紛紛部署完成，木炭燒得透亮，煙霧向上方蒸騰，化作灰雲縈繞高軒，佩圖拉博步履堅定地向著他將要工作的圓台中央走去。
男孩很有趣地嚐試了徒手去將亟待打造的鐵塊往熊熊烈火裏送，他很快恢複理智，拿來身邊的儀官雙手奉上的鐵鉗和無形的厚實手套，不再強迫自己肉體凡胎的脆弱手掌。
鍛造開始了。
他將他先前截斷的故事繼續下去，用兒子的口吻對一個故事裏的父親講話，並絕不慳吝於讓更多的神話來到這未曾蒙受感召的遙遠星球。
達美克斯已經數次想過，既是凡人，他的子嗣為何不可如這名男孩一樣超群絕倫。
他專注地盯著台下一層寬闊的平台，手中，寫著故事的紙張在幽藍的火焰裏劈啪燃燒。
佩圖拉博略微側身，打量著他將要接手的工具。達美克斯無法從高高的二層看清他的表情，不過一邊的莫爾斯以大拇指抵著下頜，輕快地說：“他有自信。”
“海鳥將羽毛贈予我們，暴君將蜜蠟留給我們，阿波羅將指引我們的前路，赫爾墨斯將祝福我們的羽翼，在高空中我們將尋找自由。”
莫爾斯的聲音很輕，每個清輔音都婉轉如初春的鶯啼，好像隻需再大聲一點、直白一點，就足以驚擾一片清澈透亮的迷霧之池水。
達美克斯驚覺自己的呼吸是如此粗重毛糙，於是有意地放輕了它。他接著想到莫爾斯說過故事裏的人都死了，很快便鬼使神差地心生悲傷。
莫爾斯側過頭看了達美克斯一眼，僭主立即清醒過來，恢複正常的呼吸節奏。他尷尬地強裝鎮靜。