西都城皇宮，南宮彥命人在大殿內鋪設了一張巨大的中州地圖，沉聲道：“可有人識得此圖？”百官聞言看了一眼地圖後竟無一人敢答話。滿朝文武幾乎都是前朝留任官員，對地上那張地圖再熟悉不過。可現在改朝換代了，雖然地圖已經改名為中州地形圖，可誰都知道，眼前的其實是大盛王朝的郡縣分布圖。早在一個月前，南宮彥便說過欲使中州再次統一，大軍開拔前必須要先確保後方萬無一失。那麼今天，百官看到這張地圖，想必是皇帝陛下想以此圖為由清理前朝舊部了。南宮彥見無一人回話，看了一眼群臣便知曉了其中含義，微笑道：“眾卿多心了，朕之意是想讓眾卿好好看看如今中州分裂的局麵，有何良策能讓中州百姓不再受戰亂之苦。”話音剛落，最先開口的是戶部尚書呂超傑，他站出班列恭敬道：“陛下，我大成國雖然休養生息數年，可才太平了沒幾年又要再起刀兵，百姓必起怨言，戶部也無力支撐如此龐大的一場大戰！”大將軍陳安泰聞言反駁道：“太平？呂尚書老糊塗了吧，遠的不說，就大成那幾個鄰國，哪個不對我國虎視眈眈？周邊強敵環伺，何來太平一說？”說完麵對南宮彥抱拳道：“依末將之意，應當早日發兵，首先攻取拒兵山天塹，打開我軍東進的大門，隨後先滅陳國，結束兩成並世的笑話！”此時相國韓濤冷哼一聲說道：“笑話？幾十萬人的生死在將軍看來隻是一個笑話嗎？三年前陳國陸續吞並了衛、晉、涼三國，國力陡然大增，豈能說滅就滅？且不說現在國富民強的陳國，，當年將軍領兵十萬，揚言三日打下僅有三十二城的小小陳國，結果大敗而歸，十萬精銳盡折沙場，現在將軍又如何取勝？”陳安泰聞言大怒：“當年若不是你舊主盛京……！”夠了！南宮彥起身怒道：“兩位軍政大臣在朝堂上吵架，朕丟不起這人！如今各國伐交頻頻，若不思進取，何異於坐以待斃？傳旨，戶部加緊征集糧草，兵部盡快整頓兵馬，一切安排妥當後，舉義兵，再圖統一，散朝。”
盛京城，在南城郊外五裏處的一座山上，有人在此修建了一座學塾，取名南山書院。今天天還沒亮，吳懷聖就帶著吳昊早早的來到了書院門口等候，吳昊揉著昨夜被扳子打腫的屁股，一臉哀怨聆聽著吳懷聖這半月以來重複不斷的叮囑，什麼年紀不小了，該去學塾讀書習字了，要麼就是將來學有所成就不用像我一樣隻能做個鐵匠。直至前一天，吳懷聖從一處破廟將他拎著丟回了房間，到昨天晚上挨了十幾個扳子後才哭喊著答應今天來學塾讀書。終於等到了書院大門打開，吳懷聖看著一瘸一拐走入書院的吳昊，滿眼的心疼，卻仍是不再說一句話。其實吳昊挨了扳子也沒有答應到書院讀書，隻因吳懷聖看著不願服軟的吳昊，手上的扳子不自覺的掉在了地上，最終隻得無奈說了一句：“隻要你去了書院，無論學業如何，爹……以後都不會再管著你了……！”吳昊聽完才賭氣與他做了這個約定，他哪裏知道，吳懷聖是以怎樣的心情說出的這句話！
城東李府內，李玲終於等到了外出辦事的父親李雲山，李雲山剛進門就被李玲拉著虛寒問煖一番，說了一大堆收集了一夜的好話，最後才小心翼翼的說了句我想去南山書院讀書！而後便可憐巴巴的一直盯著李雲山。李雲山問道：“是韓先生教的不好嗎？爹可以再給你請一個到府上教你，和必跑那麼遠呢？”李玲嘟著嘴說道：“天天麵對著一個老頭子哪有心思讀書嘛，去書院夫子多，學的也多，而且還有好多同窗，比家裏熱鬧多了。”李雲山正要說話，李玲立即撒嬌道：“爹爹就送我去書院嘛，我一定好好讀書，不會偷懶了，爹爹……。”李雲山歎氣道：“書院條件可不比家裏，你不怕吃苦？”李玲立即使勁點頭道：“不怕不怕，一點都不怕。”李雲山微笑道：“好吧，出去曆練曆練也好。”
南山書院，吳昊垂頭喪氣的走在去學堂的路上，看見迎麵走來的幾個孩子，心情又更加煩躁了。吳昊低著頭，往邊上打算讓對方先走，哪知走近後幾個孩子卻停了下來，其中一個孩子嘖嘖道：“喲，這不是小鐵匠嗎？你也來讀書？你是想用錘子寫字呢？還是打算用筆來打鐵？”幾個同行的孩子聞言紛紛嬉笑起來。吳昊陰著臉沒有理睬他們的嘲諷，側過身想要離開，卻被擋住了去路。他無奈道：“你想幹嘛！”領頭的孩子冷哼一聲說道：“不幹嘛，一個窮打鐵的怎麼配到書院讀書？你看我們，哪個不是身份尊貴背景深厚？說白了，你就是不配和我們在一起讀書。”吳昊冷笑道：“不就是沾了父輩的光嗎？有什麼了不起的。”對方聞言譏笑道：“那當然了，我們跟某些人可比不了，人家爹是個鐵匠，娘親嫌太窮跟別人跑了，生下來就是有娘生沒娘養的野孩子，真是太幸福了。”吳昊怒道：“徐磊，我不想惹事，你不要太過分了！”徐磊得意道：“怎麼？家風不正還不讓人說啊！我就說，你能怎樣？野孩子野孩子，你就是個沒娘的野孩子。”吳昊攥緊拳頭，用盡全力朝徐磊頭上打了過去，徐磊冷笑一聲，很輕鬆的接下了吳昊用了全力的一拳，徐磊握著他的拳頭，隻是稍稍加重了力氣就能讓吳昊疼得麵部扭曲起來，隨後一腳將他踢了出去，不屑道：“就憑你還想跟我動手？給我打，打到他不敢再留在書院為止。”吳昊熬過了漫長的一刻鍾後，徐磊一行人見到有夫子走了過來，最終扔下一句別讓我在書院再看見你後，每人又補上一腳才不情願的離開。