天邊的雲腳低垂，有傾盆勢。
“呼嚕嚕——”
清亮的茶湯傾入白玉盞，茶香四溢。身著藍衫的青年人端起茶盞品茗，一舉一動盡顯儒雅之風。
但這寧靜的氛圍卻被外來者打散。一陣急匆匆的腳步在小閣樓的樓梯上響起，伴隨腳步聲的還有來人那急切的呼喚：“家主！家主！”
青衣侍者顧不得禮儀，連鞋也來不及脫，直刺刺的走到青年身邊。青年放下茶盞，溫聲道：“何事如此匆忙？”侍者將手中的信遞給他，說道：“宮裏傳來了消息，是黑色牡丹花紋。”
青年麵色一變，連忙將信拆開。隻見那信上隻寫了一句話：“隆安帝病重，回天乏力。”
天空驚雷炸響，大雨滂沱，如崩裂的珠串。
青年立刻起身下樓，順便提醒道：“下次進來，記得脫靴。”
“啊？”侍者一愣，隨後應道，“是！”
青年來不及梳洗，隨意綁了頭發就往府門趕去：“珧雀，備馬！快！”
青衣侍者珧雀應了一聲，飛奔至馬廄牽馬。
“駕！”
快馬馱著青年在雨中飛馳，跑出了殘影，直奔宮城而去。
“停下！來者何人！”守門的侍衛看到飛馳的馬，厲聲喝道。
青年及時勒住馬匹，答道：“臣，魚若木！求見陛下！”
“吱呀——”
沉重的宮門向內打開。一位內侍官持著令牌正準備策馬，看到魚若木時，雙眼發亮。他滾下馬來，向魚若木作揖道：“魚家主，陛下口諭要見您！”
魚若木匆匆回禮，跟著內侍官向晨澤殿飛奔。
晨澤殿內一片哀戚，沉悶的讓人透不過氣來。
“陛下！陛下！”魚若木顧不得禮數，衝到隆安帝病榻前。隆安帝昏昏沉沉，似是聽到了魚若木的呼喊，微微睜開了一雙眼。他吃力地將手搭在魚若木的胳膊上，喃喃低語。
魚若木將耳朵貼近隆安帝的唇邊，依稀聽到隆安帝在說：“扶持……長子……繼位。”
而後，他似乎用盡了所有的力氣，再也沒有力氣支撐著他看著眼前的事物，撒手人寰。
“陛下？”魚若木有些不敢相信。他帶著希冀的嗓音，輕聲喚道：“……長瑛？”沒有人回應。病榻上的那個形容枯槁的青年已經闔上了雙眼，再也聽不到他人的呼喚。
整個大殿靜默無聲，壓抑的氣息在人與人之間流動。半炷香過去，終於，不知是誰哭了一聲。隨後人們像是洪水找到了泄洪口，哭聲此起彼伏。整個晨澤殿都被籠罩在哀慟之中。那位引路的侍者，忍住哀痛高呼道：“陛下，殯天——”
陛下殯天。
四個字擊在魚若木的心頭，宛若剔骨，疼的他終是忍不住落下了淚。
隆安帝霍策珩，字長瑛。魚若木是他的侍讀兼知己。二人經霜曆雪，將內亂的朝綱於波瀾中挽救，才有了大夏如今的表麵和平。
內亂平息不過五年，昔日好友卻纏綿病榻，天人永訣。
皇後顧氏雙眼通紅，努力將哭腔壓下去，對魚若木說道：“魚家主，您先去換身衣服吧。”魚若木恍若未聞，兀自沉浸在好友病逝的沉痛中。
皇後抹抹眼淚，一時說不出話來。有侍官上前叫醒了魚若木，魚若木慌忙轉身向皇後行禮請罪：“臣失禮，請娘娘降罪。”
皇後搖搖頭，道：“魚家主還是先去換身衣衫吧。”
魚若木稱諾隨侍官離去。
偏殿放好了沐浴的熱水，魚若木沒有沉迷享受，簡單梳洗一番就隨著侍官去大殿候著。
隆安帝生前的大監懷安捧著兩份聖旨，站在皇後的身側。見到魚若木來了，皇後示意懷安上前宣讀聖旨。
懷安展開聖旨，朗聲讀道：“奉帝召，魚氏家主魚若木，乃朕幼時侍讀兼好友，品行端正，家風清嚴。為皇子授課，兢兢業業，未有懈怠。今特允其以帝師之身，攝政朝中，扶持長子霍仲行繼位，直至新帝及冠。”