“廉吏鬼？”
杜麗娘和翠微對視一眼，皆是滿眼無奈。
那些貪財腐敗的官員做了鬼，陰司不收，在陽世流蕩也就罷了，怎麼廉潔正直的官吏也做了冤鬼、徘徊在這人世間……
奈何她們這一路所遇見的冤魂怨鬼，又何止譚教諭一個？
馬車轔轔，又上路了。
路上走了十來日，臨近東京汴梁時，已是晚秋時節。
秋風漸冷，這一路上行人蕭疏，沒什麼新聞，所幸倒也太平無事。
杜麗娘和翠微私下裏讚歎說，譚教諭果然是個品格端方的君子，這一路都不進車廂，隻肯與老車夫坐在馬車前駕車。
有一次落雨，寒冷徹骨，他也不肯坐裏麵。
杜麗娘和翠微讓了一回，譚教諭堅持，說在應天書院這麼些年，沒出過門，坐車廂外麵正好飽覽這北地的秋日風光。
這樣一個廉潔正直、端正到有些迂腐的人，會因為何事冤死呢？
一路上，杜麗娘和翠微幾次問起，譚教諭都不接話茬。
看看到了汴梁城的東門上善門，老車夫才待要排隊進城，一路上幾乎無話的譚教諭突然堅持讓走南門。
翠微不悅：“左右不過是進去這開封城，東門和南門有什麼不同呢？咱們從應天府來開封府，走東門正順路。”
譚教諭一改平日公事公辦、鐵麵無情的態度，臉上先陪了幾分小意。
“二位千金容稟：前日聽兩位說，你二人頗通道法，能替亡魂解冤紓難，小吏有一事拜托兩位，還請從南門進城，才好開交清楚。”
杜麗娘沉吟道：“論理，我們姊妹答應了幫大人，自該以大人的事為重。隻是……”
翠微見杜麗娘為難，挑明了話頭：“隻是杜家姐姐與杜老爺父女情重，他們二人先後在鬼門關走了一遭兒，死別作生離，已經快一年未見麵。”
“杜老爺重傷初愈，姐姐沒能在跟前侍奉，內心已是萬般煎熬，還請大人緩緩，讓姐姐先拜見杜老爺。”
譚教諭麵露愧色，仍堅持著。
“於情於理，小吏都該以杜千金家事為先。隻是，杜大人既做了主考官，隻怕這屆舉子殿試放榜之前，杜大人都要留在考場，不能出來。”
他點到即止，杜麗娘卻聽懂了。
如今就算趕到杜府，也見不到父親，不如仍以譚教諭的冤情為先。
父親杜大人為官清正，事事以職任為先，想必不會怪罪。
於是，杜麗娘答應下來，托了個跑腿博士往杜府送平安書，給爹娘請安，稟知自己已來開封城，有事絆住，日後才能回家。
接著，一行人坐了馬車，改道往南門而來。
雖說秋風蕭瑟，滿目涼意，到底剛剛得了太平，生活恢複如舊，汴京城外來去匆匆的百姓臉上頗有幾分鬆快。
受這情緒感染著，杜麗娘和翠微也免不了替大家開心，就連老車夫也忍不住撚著胡子高興。
除了譚教諭。
馬車還未行到城南大門時，譚教諭忽然引著馬車，拐進了一處林子。
戰爭摧毀人命，也摧毀大樹的命。
這片小林子，幾乎找不到一棵囫圇樹，被砍的，被燒的，破敗而淩亂。