祥雲鎮，背靠綿延起伏的煙雲山，小鎮中人少與外界往來，因少耕地，所以靠山吃山，民風淳樸。
時值夏末，天將破曉，就在家家戶戶準備生火做飯之際，一位十四五歲的少年卻離開了小鎮，背著半人高的竹簍，手持柴刀，直奔煙雲山而去，漸行漸遠。
這少年身體略顯消瘦，雖穿著一身再簡單不過的粗麻布衣，卻難掩那清秀的麵容，右手緊緊握住柴刀，眉宇間那縷憂愁被堅毅所驅散。
少年名為周乾，年幼時孤苦無依，幸得被鎮中藥鋪招收為藥童，這才混得溫飽，更能得到識文斷字的機會。
藥童到了一定年齡，便會派遣到山中采摘珍稀草藥，是為采藥童子，想采到好藥材便要進入深山，且時日不短，因深山中不但有毒蟲野獸，還有瘴氣等等危險地帶，采藥童子生還的幾率並不是很大。
前幾次都是與年長的童子結伴，而此次他將獨自上山，唯恐遇見野獸，周父便是葬送在獸口，連個囫圇屍體都沒留下來。
周乾如果離開藥鋪，連溫飽都是個問題，在知道會被派到深山采藥，便有了心裏準備，平日裏除了日常勞作，也詳細了解一番山中野獸習性，就是為了有朝一日能在獸口逃脫。
“山神爺求請您保佑我別碰見猛獸……”
路過已經有些破敗的山神廟，特意進去拜了拜，求個心安，至於靈不靈就無所謂了，不然這神廟不至於連個供奉的瓜果都沒有。
一路還算風平浪靜，深山中草木旺盛，隻有鳥雀拍打翅膀的聲音，偶爾能遇見一些小型足跡，估摸是山雞野兔之類。
在深山中尋找到上等草藥並不容易，往往隻會存在一些危險地帶，而一些普通的草藥，藥鋪存量充足，也不是他此行目的。
一晃數個時辰，才發現好草藥，憑借刺鼻的藥粉，將盤桓在附近毒蟲的驅趕，將生長在腐木上幾株丹芝取下，丹芝功效眾多，乃是少見上等草藥，總算是略有收獲。
走走停停，又收獲了幾株草藥，肚中饑餓，便背靠著一處山石，從行囊中取出幹糧吃了起來。
沒吃幾口，身後突然傳來沙沙聲，並伴隨著陣陣低沉的吼叫，聽聲音有些不對勁，周乾連忙起身，緊貼著山石偷偷看去。
隻見一百多米開外，出現了一頭雄壯的斑斕猛虎，離他此時的位置已經是越來越近了。
周乾瞬間頭皮發麻，麵色發白，腿都有些顫抖，如不是時間緊急，他真想罵幾句那不靠譜破山神廟！
那頭老虎顯然已經發現了他，正在不斷接近，在生命危險情況下，幸而理智戰勝了恐懼。
他突然想起鎮中老人講過，老虎習慣從後背偷襲，遇見老虎千萬不要轉身就跑，跑是跑不過的，隻有在正麵讓老虎感到害怕，才能有一線生機。
求神不如求己，豈能坐以待斃，站到大石之上，手握還算鋒利柴刀，如不能將其逼退，唯有拚了。
“啊……”居高臨下，望著已近在咫尺的斑斕猛虎，趁其觀望之際，周乾緊緊盯住它，突然一陣喊叫，極其刺耳，絕對是他有生以來發出最大的聲音，與此同時，手中的柴刀也在胡亂的揮舞。