瑞香村再次被雞鳴聲喚醒，一縷晨曦透過窗戶灑進小屋，照亮了沉睡後的微笑。村民們紛紛起床，整理房間，準備迎接新的一天。
隻有某個人不情願地離開溫暖的床鋪，撫摸著那顆疼痛的頭，嘴角輕聲低語：“果然，太晚睡不得，這幾天頭痛發作的越來越頻繁。”她掀開被子，邁開步子離開床邊，房間裏彌漫著一股清新的香氣，微風輕輕拂過她的臉龐。
那種熟悉的香氣如此留連心間，仿佛回到了曾經跌入深穀時的情境。記得那時她還隻是個稚嫩的六歲小女孩，周圍生長著金邊瑞香，而她血跡斑斑，頭腦一片混亂。她慢慢地伏倒在地，伸出顫抖的手，試圖觸摸眼前的那朵花朵……
“阿寧！阿寧！你有在聽我說話嗎，”一個聲音溫柔地打斷了虞盼寧的發呆，李楠在她眼前揮了揮手，指著桌上那碗粥說道：“趕快喝，不然待會堂哥就來了。”說時遲，把粥推到虞盼寧身前，順勢往門外望了幾眼。
這一幕頓時讓人覺得有點好笑，虞盼寧轉動碗裏的粥調侃道：“知道的以為你在護食，不知道的還以為在盼自己的心上人呢。”
李楠聽到後立馬臉紅，轉身生氣地點了點虞盼寧的額頭，搶過粥：“不要就算了，你就喜歡拿我開玩笑，以後就算餓死也不會管你。”接著，她一口氣把粥喝完，就氣鼓鼓別過身，不再理會。
說來還真是唏噓，在常平書院待了十幾年，卻從未吃飽過飯，哪怕院長李時均平日裏攢錢，從集市割幾塊肥肉回來，也沒見幾塊肉進她虞盼寧肚子裏，還是李楠從她堂哥那虎口奪食，才有機會吃一點點。
想到這，虞盼寧輕歎口氣，村裏人都說李時均傻，丟掉大好前途，就用全部身家建了這所書院，惹怒發妻柳氏半夜跑回娘家半月已久，後來好說歹說才勸回來，當初建書院時，李時均向他的表哥借了錢，但書院的收入又很少，隻能勉強維持。為了拖延時間，隻能讓堂哥免費入學。
誰知這貨仗著自己是債主，沒少在書院裏橫行霸道，院裏孩子見他都得躲，唯獨李楠勇敢地上前與他爭吵，結果李楠和她就成了書院裏的苦難姐妹花。
\"咣！\"一大清早，柳氏又開始抱怨起來，她將粥重重摔在桌子上，不滿地瞪了虞盼寧一眼，用一種陰陽怪氣的口氣說道：\"能吃上粥已經不錯了，還挑三揀四的，以為每個人都有錢買燒雞呢。\"李楠此時一臉疑惑，心想哪來的燒雞呢，她看了看阿娘，又轉向虞盼寧。
李時均一進屋，感覺整個氛圍都沉悶極了，他立刻打斷了柳氏接下來要說的話。他叫了李楠一聲，讓她去門口迎接學生。然後，他自己坐下來，接過虞盼寧遞給他的粥。他不經意地瞥了一眼鍋裏的粥，發現隻剩下一點點。
李時均說：“以後煮粥的話，多煮一份就多煮一份，吃不完的可以給還沒吃飯的學子。”這話聽起來像是說給柳氏聽的，可能夫子已經看出了些端倪，虞盼寧這樣想著。
可他突然話鋒一轉，瞄準她，說：“你也真是，自己都吃不飽，還想著別人，莫不是傻。”看見這一幕，柳氏心裏火冒三丈，剛才讓她親閨女去門口接學生，卻讓虞盼寧這個外人坐在這兒，現在還公然說她刻薄，明裏暗裏表示粥沒煮夠，真是欺人太甚！
她忍無可忍，裝作抹了一把淚，瞪著眼睛怒道：“多煮一份？家裏哪來這麼多米，倘若沒建這該死的書院，沒收養這不知從哪來的野丫頭，我們娘倆至於過這樣的苦日子！”
虞盼寧微微一笑，不容易被察覺到。柳氏這番話令人無法相信。先不說李時均將這些年書院所得的收入都交給她保管，即使是煮四個人的粥，這也是可以辦到的事情。隻不過偷斤少兩現象頻發，毫不顧忌。就像現在明擺著台麵上的事，也無所畏懼。
虞盼寧心中念頭一轉，因為柳氏剛剛提到燒雞的事情，她意識到昨晚之事可能已經被柳氏偶然目擊到了。為了打破這個話題，她再次打斷了柳氏的發言，晃悠地站起身來，向李時均行禮。
她稱自己頭痛得厲害，借口需要到外麵散散心，然後迅速轉身逃離了這個屋子。恰如她離開的步伐，她的思緒也隨之飛快地離開了這個尷尬的場景。