序章
1965年，創盟城中央大街的街道上覆蓋的潔白新雪方才落到鵝卵石地上，就被馬蹄和馬車輪踏破，化作髒汙灰黑的泥水，翻卷到路邊的人行道上。街道兩旁的舊棚屋還沒有完全拆除，但一棟嶄新的石英大樓已經在市立醫院和創盟學院之間，正對著中央公園的街道內側拔地而起。雕梁畫棟的華美程度與街道的不景氣格格不入，好似一根強行打入路麵的鋼釘。
創盟城市長法蘭站在窗前，望著猩紅窗簾半掩的街景，歎了口氣。
這也難怪。創盟城剛剛從君主專製製度轉變為民主共和城邦政體製度，名稱也從創盟王國變成了創盟城——原先的國王出逃，新市長蓋起了政府大樓，發號施令，創盟城的現代化發展終於蹣跚起步。不過，創盟城的姊妹城市，世界東部的第一城邦級聚落和諧鎮，早在五年前就推翻了他們的皇帝，成為了城邦政體。創盟城起步已經算晚了。
沒想到這裏，法蘭就覺得，左腿的舊傷隱隱作痛。法蘭是個頭發烏黑、身段挺拔、身材勻稱的年輕人，剛剛三十歲，臉上卻因為連年戰鬥刻上了道道溝壑般的傷痕，左腿膝蓋曾經被一支羽箭射穿，到現在都還留有隱疾，無法快步走路或奔跑。和創盟王國皇家親軍打了十三年的仗，法蘭率領的起義軍損失慘重。“但這都值得。”法蘭如此想著。
“市長先生，市政會議馬上就要召開了，所有議員都在等您。”一個小勤務員推開橡木門，向辦公室內探頭進來。
“沂雲，我告訴過你，進辦公室要記得敲門。”法蘭平靜地轉過身，看著勤務員，小勤務員立刻紅了臉，拉下帽簷，遮住了臉。勤務員不過十二歲，但在起義戰爭中，年輕的沂雲為法蘭連續擔任了四年侍從——刷洗盔甲、磨刀擦劍、起居飲食、通訊傳信，樣樣都做，甚至還幾度跟隨他在前線英勇作戰。現在的這個貼身事務官職位，是沂雲應得的。
不過身為高官，沂雲小弟的服裝貌似不怎麼符合他的身份。黑色的粗布衫，外罩灰色棉麻鬥篷，腳上是一雙煮革縫製的牛皮長靴，這是起義軍的標準穿著。新生的創盟城百廢待興，這些細枝末節的問題還沒有被提上日程，沂雲目前拿的出手的，大抵也隻有這套衣服。一想到外麵那些舒適馬車裏的富商們衣著靚麗，而辛苦工作的公職人員們卻連內衣都穿不起，法蘭就不免長籲短歎。
不過，這都是日後的事情了。現在要緊的不是這些。
受過教授和學師們專業訓練的蝙蝠，腳踝上綁著用原先創盟王國徽標的火漆印封住的羊皮紙信封，已經日以繼夜地飛往各個下級鄉鎮村級別的子衛星聚落，告知創盟城易主一事。
對於政權的更迭，想必創盟城統禦範圍的鄉民們應當沒有什麼意見。王國時代末期，流傳了一千九百多年的王國製度已經腐敗不堪，賦稅加重、徭役繁多、黎民塗炭、苦不堪言。最後一位創盟國王繼承的除了累累的王室負債、冗雜的官僚機構、破敗的王國城池之外，還有父輩、祖輩、太祖輩們想要對和諧王國發動城邦戰爭、統一世界的野心。然而這野心使得社會發展的壓力越來越大，終於壓垮了搖搖欲墜的王國政權。
“麻煩的是那些領主老爺們。”法蘭一麵拐出辦公室門口，順著走廊走向旋轉樓梯，一麵想著，雙手理著衣領。創盟王國和和諧王國為了加強對下級聚落的統治，分封領主貴族，賞賜封地，允許他們建造城堡，統禦周邊的聚落，並忠誠地服務於國王。時間長了，這些領主已經建成自己的族堡，統治封地的根係深深紮入土地，成為全麵推廣民主共和城邦政體製度的巨大障礙。
然而，法蘭聽說，就在最近，和諧鎮開始了對領主製度的革除，並且已經頗有成效。經人打聽，法蘭了解到，和諧鎮並沒有使用和平談判的方式，而是重新聚集起義隊伍，招安了原有的皇家親軍，直接對領主們的族堡發起戰爭。
這次會議的召開，正是為了商討取締創盟城領主分封製度的相關事宜。
“領主老爺們手下的私兵也是……”法蘭想著，已經走下樓去，站在了會議室一人半高的雙開棕木門前。市長深吸一口氣，推門步入圓形大廳內。貼著金箔的穹頂下，蠟燭在枝形吊燈的燭台裏熊熊燃燒，房間四周的火盆把會議室照的通明。
“是市長先生！”有人注意到了領著小事務官，一瘸一拐地緩緩步入大廳中央的法蘭，便高喊著站起身來，脫帽致意。霎時，方才還討論的熱火朝天的議員們安靜下來，黑壓壓一片都立起來脫下禮帽，鞠躬行禮。