在南方的一個小工業城市，在改革開放的70年代末，這個城市象全國各個中小城市一樣還沒有現在這麼繁榮昌盛，很多郊區農村也是剛剛分田到戶，基本解決溫飽問題。段琦，就是這樣出身在一個農村的貧窮家庭裏，他是五個兄弟姐妹中排行老幺，聽母親說，他出生的那天，家裏的青瓦泥房才剛剛拉上電燈，告別了煤油燈的時代。
段琦在天真無知，活潑的童年，也是體弱多病，母親常常帶他去民間郎中藥鋪看病抓藥。他喜歡跑到大人聚集玩牌的地方看熱鬧，當然，不是常常看到有那場景，隻有每年春節前後比較多這玩牌遊戲，平時，大家還是要幹農活的，那時，大人喜歡（打隋）音【方言】，就是橋牌。（危撇）--
就是梭哈.（殺煙輕）音【方言】，就是一個莊兩個閑家，每人發四張牌比大小。在小學時，段琦就和同學用撲克牌殺煙輕DU人公畫片了，過年時，得了父親給兩角錢紅包的錢，也開始和同齡人玩梭哈了。但是，畢竟是小孩，沒有錢DU，平時還是DU畫片，火柴梗，雖然，火柴那時賣2分錢一小包，畫片幾分錢一大張，大人也不會給錢給小孩零花錢，每次輸完火柴段琦，那時就會想辦法弄到這些東西。他老家不遠處，有一座小型水庫，水庫的閘閥常年開水，灌溉下麵的良田。有一條寬40公分左右，不深的水泥水渠，村裏的人幾十戶人家，婦女或少女早上都在這裏洗衣服，夏天段琦有時也會跟姐姐一起去，姐姐在洗衣服的時候，他在學遊泳，因為段琦下去水渠，水麵才到胸脯，水渠的低麵還有一層淤泥，姐姐罵段琦，你在下遊來遊，不要把水搞混了，人家如何洗衣服，段琦，由於不會遊泳，隻好憋氣潛水，腳亂踢，一下渾濁的水就現了，他也不管，手在水渠裏亂抓，拿軟軟的淤泥給他舒服的感覺，調皮的他幹脆潛水拿泥巴上來玩，一把一把的撈到岸邊，姐姐說，段琦你搞什麼，段琦說，我在做好事呀，清理河道.姐姐心裏罵道，這弟弟還做好事呢？就是好玩鬼。正玩得起勁，段琦發現撈起來的淤泥裏有一個白白點的東西，他拿手去扒，哎呀，有一塊硬幣，他馬上拿起來又在水裏洗一洗，看見真的是一個五分的硬幣，高興的叫了起來，後來，又繼續打撈，沒有收獲了，回來的路上，手裏拿著硬幣想，這水渠哪來的錢，就問姐姐，姐姐告訴他，是大人們換衣服的時候，忘記掏口袋拉下的，我們洗衣服這硬幣就掉到水裏呀，昨天，還有你個小孩在我們洗完衣服走後，也在莫硬幣，的有三角錢呢，一分，兩分的都有。段琦明白了，以後都趕在別人前去水渠去“淘金”們用來沒賭博的籌碼，運氣好的時候撈得3毛，有時也常空手而歸，但是，他小小年紀，已經露出呀賺錢的一點天賦了。
後來，他確實很會賺小錢，不拍苦，不怕累，為了有本金賭，9歲就和哥哥姐姐上山砍柴，把柴火來回啦，劈好。捆好，星期天，天還沒有亮，就用手推車把捆柴拉去七八十裏路遠的市內去賣。賣得4元錢，每人吃了一碗米粉，還剩3塊4，天黑才回到家。段琦是老幺，沒得錢花，也辛苦，一個星期放學就去砍柴，才得4元錢，，一個人的工錢不到2元，柴火又不好賣。後來，哥哥姐姐就沒幹了。