後唐明宗天成二年（927年）3月21日，在洛陽夾馬營後唐飛捷指揮使趙弘殷的家中，隨著一陣非常嘹亮的啼哭聲響徹在院子的上空，大宋三百年的故事自此開始。
翻開史書我們發現古往今來帝王將相的誕生，幾乎都有頗具神秘色彩的曆史記載：或紅光衝天，或紫氣滿庭；或祥雲繚繞，或彩虹貫日。凡此種種，不一而足。所有這些，無非是寫史者受“君權神授”思想的影響，為了迎合統治者的心理，用來安撫和愚弄天下百姓而杜撰出來的，對於這些荒誕不經的傳說，讀者隻能當做茶餘飯後笑談的佐料，大不可信以為真。
與中國曆史上眾多帝王出生時必定有吉兆出現一樣，趙匡胤的誕生，自然也離不開神奇的傳說，我們的故事也從這裏開始。
話說李克用的兒子、後唐莊宗李存勖在任期間，吃喝玩樂，荒蕪朝政，造成民怨沸騰。其部下忍無可忍，將他殺死了，然後擁立李嗣源為皇帝。
李嗣源是李克用的養子，為沙陀族人。他從小便跟著李克用行軍打仗，深深地體會到了戰爭給人民帶來的沉痛災難。因此，他當上皇帝之後，勤於朝政，休養生息，大力發展經濟。但是，李嗣源知道，自己是外族人，難以統領中原，為了能夠讓百姓過上安穩的日子，他便在夜半時分，於宮中焚香祈禱：“我本胡人，無法統領中原，今登大位，不過是受眾人所托，無法推辭而已，願早日有真龍天子降臨，擔當大任。”
也就在李嗣源祈禱的時間裏，趙弘殷的夫人杜氏做了個夢，夢見太陽落入了自己的懷中，之後便懷了孕。臨盆的那天，夾馬營的趙家宅院火光衝天，一陣奇異的香氣彌散開來，三天不消。
恰在這時，趙弘殷一身鎧甲回到家中，接生婆急忙抱著孩子來到他的麵前，報喜說：“老爺，夫人生下了一個公子。”
趙弘殷高興得幾乎發了狂，他來不及卸下盔甲，雙手將兒子接在懷中，隨即便有一陣奇異的香氣撲入他的鼻孔，他禁不住大叫道：“好香，真乃香孩兒也！”遂給兒子取名“香孩兒”。因為這一奇特的現象，趙匡胤做了皇帝之後，夾馬營被宋人稱做香孩兒營，而趙宅所在的街道也被稱做火燒街。
在之後的三天裏，香孩兒渾身上下散發著金光，其胎盤呈荷花狀，令人十分稱奇。
在《推背圖》中的一首預言詩，其中寫道：“有一真人在冀州，閉口（也有說是“開口”）張弓左右邊，子子孫孫萬萬年”。
這裏的“真人”就是皇帝的意思，冀州正在河北，“閉口張左右邊”即“弘”字，也即是指趙匡胤之父、冀州人趙弘殷，最後一句是指趙弘殷子孫的江山，將會千秋萬代永遠傳世下去。
不過，也有人說此詩是南朝梁時的異僧寶誌和尚所作，寫在銅牌上，被後人發現並傳唱開來。而李淳風在《推背圖》中預言趙匡胤命運的一首詩讖則是：“此子生身在冀州，開口張弓立左右。自然穆穆乾坤上，敢將火鏡向心頭。”“穆穆乾坤”，就是得有天下之意；宋太祖定國運，以火德王，所以稱作“火鏡”。並且宋朝時期還有一個傳說，說趙匡胤是天上火德星君霹靂大仙，也有說是西方定光佛，特意到凡間來拯救蒼生黎民的。