孫策最初在袁術麾下，對袁術深懷感激。袁術每次派他出征，都讓他率領上萬人馬，而且總是當著所有將領的麵，強調必須服從孫策指揮。
盡管袁術軍中的大部分將領都比孫策資格更老，但每次戰鬥結束後，各軍都歸還給原編製，孫策內心對袁術十分感激。這種情況持續了不到一年，孫策發現袁術一直在欺騙他，孫策對袁術的信任開始動搖。
因為袁術始終沒有真正把孫策當作自己人。袁術派孫策攻打九江，並承諾打下後讓他做九江太守。在孫臏的幫助下，孫策大獲全勝，攻無不克。
然而，袁術卻任命自己的親信陳紀為九江太守。孫策一聽到這個消息，氣得走進自己的府中，把桌上的酒杯全部摔到地上，發出一片乒乒乓乓的聲音。孫臏勸他一定要忍耐，不能因小失大。袁術每次派孫策打下一個地方，就會讓自己的親信做太守。
孫策大失所望，回到府中後一個人喝了一夜悶酒，最後憤怒地掀翻了桌子，砸碎了所有酒壺，罵道：“袁術老兒，欺吾太甚！”第二天一早，孫策召集了孫臏、程普、黃蓋、韓當、祖茂、呂範，還有回到自己陣營的朱治，共同商量接下來的對策。
顯然，所有人都看出來了，孫策不想再追隨袁術。袁術誌大才疏、剛愎自用，成不了大事，他必須自立門戶。然而現在該去哪裏，卻是一個難以抉擇的問題。
目前各路諸侯中，劉表與他有殺父之仇，不能去；徐州牧陶謙本來就嫉恨他，也不能去；他曾幫袁術打過袁紹，而且袁紹兵多將廣，就算去了也不一定會重用；
曹操帳下人才濟濟，去了也不一定能發揮才幹；其他諸侯要麼路途遙遠、山川阻隔，要麼為人懦弱、嫉賢妒能。難道他隻能依附袁術嗎？正當大家議論紛紛時，黃蓋突然說道：“陶謙年老體弱又疾病纏身……”兩個兒子才疏學淺，難以擔當大任。
公子可邀請袁公路出兵攻打徐州，待我們奪取徐州後，就可以自立門戶了！”
程普聽後，卻搖了搖頭：“不行，徐州有劉備駐守小沛，他手下的關羽、張飛都是勇猛的將領，不易攻克。即使我們能攻下徐州，最後也可能會成為袁公路的囊中之物，我們何必為他做嫁衣呢？”“程伯父說得對，我們不能攻打徐州。”
孫策說道，“自古以來，得中原者得天下，現在各路諸侯都在爭奪中原，沒有人想到江東，這不是一個極好的機會嗎？江東地廣人多，又是富饒之地，戶口百萬。我孫家在江東已有家業，何不避開敵人的鋒芒，索性到江東發展？”
眾人聞言，互相看了看，然後程普說：“公子真有高見！”孫臏也說：“江東有長江作為天然屏障，可以讓我們大展拳腳。隻要哥哥悉心經營，不出十年，必定有所收獲。”
經過商議，他們決定離開袁術，自立門戶。然而，如何離開袁術而不引起他的懷疑，卻成了一個難題。孫策是袁術手下的一員猛將，袁術一定不會輕易放他走。
如果孫策強行渡江，可能會遭到袁術親信的圍攻和消滅。因此，必須想出一個能讓袁術信服的理由來放孫策走。程普說：“袁術野心勃勃，公子可以跟他說要為他開拓江東，他一定會動心。”
孫臏附和著：“袁術一直對劉繇耿耿於懷，如果借口幫助舅舅奪回丹陽、平定江東，這樣名正言順，他應該會同意。”劉繇是揚州刺史，自從袁術占領壽春後，劉繇就渡江將州治設在曲阿，趕走了孫策的舅舅、丹陽太守吳景。吳景隻能退守曆陽。
袁術讓吳景消滅劉繇、設法奪回丹陽，但這仗已經打了一年多了，毫無進展。每當提起此事，袁術都會責怪吳景無能。現在關鍵的問題是袁術是否會同意讓孫策帶走一支軍隊。孫策見天色漸暗，便說：“各位不宜逗留太久，以免袁術起疑心。此事重大，一定要保密。”
朱治這時突然開口道：“治有一件小事要煩勞將軍，請各位先行一步。”於是眾人離開了房間。孫臏也表示要回房研究兵法。以下是我對原文的重新創作：朱治喊道：“二公子請留步。”
兄弟二人都感到非常意外。孫策說：“君理先生有什麼事請直說，如果我能做到的，定會全力以赴！”朱治道：“二位公子請坐下說話。”朱治平日裏十分謹慎謙恭，今日的舉動卻非常反常，兄弟兩人疑惑地看著他。